Protes Pro-Palestina Meluas di Kampus-kampus Universitas Top AS Pasca-penangkapan Massal

NEW YORK, KOMPAS.TV - Columbia University di Amerika Serikat membatalkan kelas tatap muka, sementara puluhan mahasiswa demonstran pro-Palestina ditangkap di New York University dan Universitas Yale, serta gerbang ke Universitas Harvard ditutup untuk umum hari Senin, 22/4/2024.

Ini terjadi ketika sejumlah universitas terkemuka Amerika Serikat berusaha meredakan ketegangan di kampus akibat perang antara Israel dan Hamas.

Berbagai tindakan itu menyusul penangkapan lebih dari 100 demonstran pro-Palestina minggu lalu yang berkemah di area hijau Columbia. Berbagai universitas ini berupaya menentukan batasan antara memperbolehkan ekspresi bebas sambil menjaga kampus yang aman dan inklusif.

Selain demonstrasi di perguruan tinggi Ivy League, demonstrasi pro-Palestina juga muncul di kampus-kampus lain, termasuk di University of Michigan, New York University, dan Massachusetts Institute of Technology MIT.

Dalam pernyataan di Instagram pada hari Senin, pejabat New York University memperingatkan para demonstran untuk membersihkan lapangan sebelum pukul16.00 atau menghadapi konsekuensi. Penangkapan massal dimulai sekitar pukul 20.30.

Protes tersebut memicu konflik di antara mahasiswa, dengan mahasiswa pro-Palestina menuntut agar sekolah mereka mengutuk serangan Israel terhadap Gaza dan menarik investasi dari perusahaan yang menjual senjata ke Israel.

Beberapa mahasiswa Yahudi, sementara itu, mengklaim sebagian besar kritik terhadap Israel beralih menjadi antisemitisme dan membuat mereka merasa tidak aman. Mereka menunjukkan bahwa Hamas masih memegang sandera yang diambil selama invasi kelompok itu pada 7 Oktober.

Baca Juga: Blinken Bantah AS Terapkan Standar Ganda Terkait Dugaan Pelanggaran HAM oleh Israel di Palestina

Tensi tetap tinggi pada hari Senin di Columbia di New York City, di mana gerbang kampus dikunci bagi siapa pun yang tidak memiliki ID sekolah. Protes pecah baik di kampus maupun di luar.

Anggota Kongres AS Kathy Manning, seorang Demokrat dari North Carolina yang sedang berkunjung ke Columbia dengan tiga anggota Kongres Yahudi lainnya, memberi tahu wartawan setelah bertemu dengan mahasiswa dari Jewish Law Students Association bahwa ada "kemah besar orang" yang menempati sekitar sepertiga dari area hijau tersebut.

“Kami melihat tanda-tanda menunjukkan bahwa Israel harus dihancurkan,” kata dia setelah meninggalkan kampus Morningside Heights.

Seorang perempuan di dalam gerbang kampus memimpin sekitar dua puluh demonstran di jalan di luar dalam seruan, "Dari sungai ke laut, Palestina akan merdeka!” sebuah frase yang sarat makna yang bisa berarti hal yang sangat berbeda bagi kelompok yang berbeda. Sementara itu, sekelompok kecil kontra demonstran pro-Israel melakukan protes di dekatnya.

Presiden Universitas, Minouche Shafik, mengatakan dalam pesan kepada komunitas sekolah pada hari Senin bahwa dia "sangat sedih" dengan apa yang terjadi di kampus.

“Untuk menurunkan kebencian dan memberi kita semua kesempatan untuk mempertimbangkan langkah selanjutnya, saya mengumumkan bahwa semua kelas akan diadakan secara virtual pada hari Senin,” tulis Shafik, mencatat bahwa mahasiswa yang tidak tinggal di kampus harus menjauh.

Baca Juga: Netanyahu Jemawa, Berjanji Bakal Tolak Sanksi AS Terhadap Militer Israel

Robert Kraft, yang memiliki tim sepak bola New England Patriots dan mendanai Kraft Center for Jewish Student Life di seberang kampus Columbia, mengatakan dia menghentikan sumbangan kepada universitas.

“Saya tidak lagi yakin bahwa Columbia dapat melindungi mahasiswa dan stafnya dan saya tidak nyaman mendukung universitas sampai tindakan korektif diambil,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Protes telah mengguncang banyak kampus perguruan tinggi sejak serangan mematikan Hamas terhadap selatan Israel, ketika militan membunuh sekitar 1.200 orang, sebagian besar dari mereka warga sipil, dan menahan sekitar 250 sandera.

Selama perang yang berikutnya, Israel membunuh lebih dari 34.000 warga Palestina di Gaza, menurut kementerian kesehatan setempat, dengan setidaknya dua pertiga dari yang tewas adalah anak-anak dan perempuan.

Prahlad Iyengar, seorang mahasiswa pascasarjana MIT yang belajar teknik listrik, adalah salah satu dari sekitar dua puluh mahasiswa yang mendirikan perkemahan tenda di kampus Cambridge, Massachusetts, pada Minggu malam.

Mereka menuntut gencatan senjata dan memprotes apa yang mereka gambarkan sebagai "keterlibatan MIT dalam genosida berkelanjutan di Gaza," katanya.

“MIT bahkan belum meminta gencatan senjata, dan itu adalah tuntutan yang pasti kami miliki,” kata Iyengar. Dia juga mengatakan MIT telah mengirimkan aturan yang membingungkan tentang protes.

Baca Juga: Israel Tuding UNRWA Terlibat Serangan Hamas 7 Oktober, PBB: Tel Aviv Tak Pernah Keluhkan Staf UNRWA

“Kami di sini untuk menunjukkan bahwa kami mempertahankan hak untuk berprotes. Ini bagian penting dari hidup di kampus perguruan tinggi,” kata Iyengar.

Di Massachusetts, sebuah tanda mengatakan bahwa Harvard ditutup untuk umum pada hari Senin, “Mahasiswa yang melanggar kebijakan ini dapat dikenakan tindakan disiplin,” kata tanda itu. Penjaga keamanan memeriksa orang-orang untuk ID sekolah.

Di Yale, petugas polisi menangkap sekitar 45 pengunjuk rasa dan menuduh mereka dengan pelanggaran penyerobotan, kata Petugas Christian Bruckhart, juru bicara polisi New Haven. Semua akan dilepaskan dengan janji untuk muncul di pengadilan nanti, katanya.

Para pengunjuk rasa mendirikan tenda di Beinecke Plaza pada hari Jumat dan melakukan demonstrasi selama akhir pekan, menyerukan Yale untuk mengakhiri semua investasi dalam perusahaan pertahanan yang melakukan bisnis dengan Israel.

Nadine Cubeisy, seorang mahasiswa Yale dan salah satu penyelenggara protes, mengatakan “sangat mengganggu bahwa universitas ini yang saya datangi, yang saya sumbangkan dan teman-teman saya memberikan uang ke sana menggunakan uang itu untuk mendanai kekerasan.”

Minggu lalu, Universitas California Selatan mengambil langkah tidak biasa dengan membatalkan pidato wisuda 2024, yang telah secara terbuka mendukung Palestina. Universitas mengutip kekhawatiran keamanan dalam keputusan yang dipuji oleh beberapa kelompok pro-Israel tetapi dikritik oleh advokat kebebasan berbicara.

Beberapa mahasiswa di Columbia dan sekolah saudara mereka, Barnard College, mengatakan mereka dihentikan karena berpartisipasi dalam protes minggu lalu, termasuk mahasiswa Barnard, Isra Hirsi, putri Anggota Kongres AS Demokrat Ilhan Omar.