Heboh Gedung Putih dan Pentagon Tidak Tahu Menhan AS Lloyd Austin Dirawat Intensif di Rumah Sakit

WASHINGTON, KOMPAS.TV - Gedung Putih dan Pentagon mengatakan akan mengkaji mengapa Presiden Biden dan pejabat tinggi lain tidak diberitahu selama beberapa hari bahwa Menteri Pertahanan Lloyd Austin dirawat intensif di rumah sakit, Senin (8/1/2024).

Juru bicara Pentagon menunjuk satu alasan: Seorang staf kunci absen karena sakit flu, seperti dilaporkan oleh Associated Press, Selasa (9/1/2024).

Meskipun pemerintahan Joe Biden berjanji meneliti aturan atau prosedur apa yang tidak diikuti, mereka tetap diam mengenai alasan Austin dirawat di rumah sakit selama seminggu. Senin malam, Pentagon mengeluarkan pembaruan, menyatakan Austin "sedang menjalani pemulihan dengan baik".

Beberapa anggota Partai Republik menuntut pengunduran diri Austin, tetapi Pentagon mengatakan dia tidak punya rencana mundur.

Austin, 70 tahun, pergi ke rumah sakit pada 22 Desember 2023 untuk menjalani "prosedur elektif" atau tindakan medis khusus, namun cukup serius sehingga Austin mentransfer sebagian wewenangnya kepada wakilnya, tanpa memberitahu dia atau pejabat AS lainnya mengapa. Ia pulang ke rumah keesokan harinya.

Ia juga mentransfer sebagian wewenangnya kepada Deputi Menteri Pertahanan Kathleen Hicks setelah mengalami nyeri parah dan dibawa kembali ke Walter Reed National Military Medical Center dengan ambulans serta dimasukkan ke unit perawatan intensif pada 1 Januari. Gedung Putih tidak diberitahu bahwa dia di rumah sakit hingga 4 Januari 2024.

Austin, yang kembali melaksanakan tugasnya pada 5 Januari, kini tidak lagi berada di unit perawatan intensif. Mayor Jenderal Pat Ryder, juru bicara Pentagon, mengatakan prospeknya "baik", tetapi tidak diketahui kapan dia akan dibebaskan.

Pentagon mengatakan Austin terus menerima laporan dan informasi serta melakukan koordinasi dengan jajaran pemimpin senior. Pada Senin, ia berbicara dengan Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan, mendapatkan laporan dari Kathleen Hicks; Jenderal Erik Kurilla, jenderal tertinggi di Timur Tengah; dan kepala staf gabungan, Jenderal CQ Brown Jr.

Baca Juga: Pentagon Tolak Gencatan Senjata Perang Israel-Hamas di Gaza walau Biden Setuju Jeda Kemanusiaan

Kegagalan untuk memberi tahu dengan benar para pemimpin pemerintah dan pertahanan akan menjadi pokok pembahasan, menurut John Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional, yang menyebutnya sebagai "hotwash" untuk melihat apakah perlu ada perubahan prosedur.

Kirby, berbicara kepada wartawan di pesawat Air Force One saat Biden pergi ke Carolina Selatan, mengatakan ada "harapan" di antara anggota Kabinet Biden bahwa jika salah satu dari mereka dirawat di rumah sakit, "hal itu akan diinformasikan melalui jalur komando."

Senin malam, Pentagon mengumumkan dalam sebuah memo bahwa mereka akan meninjau bagaimana wewenang ditransfer dan secara khusus fokus pada peristiwa dan keputusan seputar rawat inap Austin. Hal ini untuk memastikan di masa depan bahwa "pemberitahuan yang benar dan tepat waktu telah dilakukan kepada Presiden dan Gedung Putih dan, jika sesuai, Kongres Amerika Serikat dan masyarakat Amerika."

Memo Senin malam juga secara signifikan memperluas lingkaran orang yang akan diberitahu dalam transfer wewenang di masa depan. Selama pekan rawat inap Austin, Hicks dan stafnya menerima pemberitahuan transfer wewenang melalui email, tetapi itu terbatas pada lingkaran mereka dan tanpa penjelasan.

Ke depan, setiap kali wewenang ditransfer, sejumlah pejabat yang lebih luas juga akan diberitahu, termasuk penasehat hukum Pentagon, ketua dan wakil ketua Kepala Staf Gabungan, Panglima, sekretaris layanan, kepala staf layanan, Ruang Situasi Gedung Putih, dan staf senior Menteri dan Deputi Menteri Pertahanan.

Hari Senin, Ryder mengakui dia dan pejabat hubungan masyarakat dan pertahanan lainnya diberi tahu pada 2 Januari bahwa Austin dirawat di rumah sakit tetapi tidak mengumumkannya dan tidak memberitahu para pemimpin layanan militer atau Dewan Keamanan Nasional hingga 4 Januari.

"Saya ingin menawarkan permintaan maaf dan komitmen saya untuk belajar dari pengalaman ini, dan saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk memenuhi standar yang Anda harapkan dari kami," kata Ryder.

Ryder mengatakan staf di kantor Austin akan meninjau prosedur pemberitahuan, termasuk apakah peraturan, aturan, atau undang-undang dilanggar, dan akan mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan proses pemberitahuan. Namun, anggota staf ini adalah di antara mereka yang tidak mengungkapkan rawat inap Menteri Pertahanan.

Baca Juga: Selain Indonesia Ini Pemilu 2024 Dunia, SBY Ungkap Potensi Titik Panas Hasil Pilpres di Asia

Austin mengambil tanggung jawab atas keterlambatan pemberitahuan.

"Saya menyadari bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memastikan masyarakat mendapat informasi dengan benar. Saya berkomitmen untuk melakukan yang lebih baik," katanya, mengakui keprihatinan tentang transparansi, dalam pernyataan yang dikeluarkannya pada hari Sabtu. "Namun, penting untuk dikatakan: ini adalah prosedur medis saya, dan saya bertanggung jawab penuh atas keputusan saya tentang pengungkapan."

Ryder memberikan beberapa rincian lebih lanjut tentang siapa yang mengetahui tentang rawat inap dan kapan mereka diberi tahu.

Dia mengatakan ketika Austin dibawa kembali ke rumah sakit pada 1 Januari, "dia sadar tetapi mengalami nyeri yang cukup berat." Malam itu, dia menjalani tes dan evaluasi. Hari berikutnya, "karena kondisi menteri dan atas dasar saran medis", beberapa wewenang ditransfer kepada Hicks melalui pemberitahuan email standar yang sering kali tidak memberikan alasan transfer, kata Ryder.

Hicks, yang berada di Puerto Riko, tidak diberitahu alasan transfer wewenang hingga 4 Januari.

Ryder mengatakan kepala staf Austin, penasihat militer senior, dan ketua Kepala Staf Gabungan diberitahu tentang rawat inap Menteri Pertahanan AS pada 2 Januari.

Ryder mengatakan Kepala Staf Kelly Magsamen tidak memberi tahu Gedung Putih karena dia flu. Dia mengatakan Magsamen memberi tahu Hicks pada 4 Januari dan mereka mulai menyusun pernyataan publik serta mengembangkan rencana untuk memberitahu pejabat pemerintah dan kongres pada hari itu.

Namun, pemberitahuan kongres tidak dimulai hingga malam 5 Januari, hanya beberapa menit sebelum Pentagon mengeluarkan pernyataan publik pertamanya tentang status Austin.

Baca Juga: Prabowo Subianto Temui Menhan AS Lloyd Austin, Bahas Kerja Sama Pertahanan di Amerika Serikat!

Ditanya siapa yang menyetujui serangan militer AS di Baghdad yang menewaskan pemimpin milisi pada 4 Januari, Ryder mengatakan itu sudah disetujui sebelumnya oleh Austin dan Gedung Putih sebelum Austin dirawat di rumah sakit.

Senator Jack Reed, seorang Demokrat dari Rhode Island yang mengepalai Komite Militer Senat, satu-satunya anggota Kongres yang dihubungi Austin tentang rawat inapnya, menyebutnya sebagai "kejadian serius" dan mengatakan ada kebutuhan akan pertanggungjawaban dari Pentagon.

Anggota Kongres dari New York, Elise Stefanik, dan Senator J.D. Vance dari Ohio, serta Senator Tom Cotton dari Arkansas, semua anggota Partai Republik, menyerukan Austin untuk mundur. Pemimpin Senat Republik, Mitch McConnell, tidak menjawab ketika ditanya apakah Austin harus mundur.

"Ketidaktransparanan ini tidak boleh terjadi lagi," kata Reed dalam sebuah pernyataan. "Saya terus memantau situasi ini dan Kementerian Pertahanan sangat menyadari minat saya terhadap semua informasi yang relevan."

Senator Demokrat Dick Durbin dari Illinois mengatakan surat yang meminta informasi tambahan dari Austin sedang dikirim.

"Ada banyak tekanan," kata Durbin. "Ini belum berakhir."

Meski begitu, pejabat Gedung Putih pada Senin menekankan Austin tetap mendapat kepercayaan Biden.

Juru bicara Gedung Putih, Karine Jean-Pierre, mengatakan Biden menghargai pernyataan Austin pada hari Sabtu, di mana dia bertanggung jawab atas kurangnya transparansi.

"Tidak ada rencana untuk apa pun selain untuk Menteri Austin tetap bekerja dan melanjutkan kepemimpinan yang telah dia tunjukkan," kata Kirby.