Bunker Nuklir Iran Disebut Terlalu Dalam untuk Ditembus Bom Termutakhir AS, Washington Ketar-ketir

DUBAI, KOMPAS.TV - Dekat puncak Pegunungan Zagros di Iran tengah, para pekerja sedang membangun fasilitas nuklir yang sangat dalam di bawah tanah sehingga kemungkinan berada di luar jangkauan senjata terakhir Amerika Serikat (AS) yang dirancang untuk menghancurkan situs serupa.  

Demikian penilaian para ahli dan gambar satelit yang dianalisis oleh The Associated Press, Senin (22/5/2023).

Foto-foto dan video dari Planet Labs PBC menunjukkan Iran telah menggali terowongan di gunung dekat situs nuklir Natanz, yang telah beberapa kali diserang sabotase dalam konflik antara Teheran dengan Barat terkait program nuklirnya.

Seiring Iran yang kini memproduksi uranium dengan kadar mendekati senjata nuklir setelah runtuhnya perjanjian nuklir dengan negara-negara adidaya, instalasi ini menghambat upaya Barat untuk menghentikan Iran agar tidak mengembangkan bom nuklir. Pasalnya, diplomasi terkait program nuklir Iran masih mandek.

Penyelesaian fasilitas seperti ini "akan menjadi situasi yang mengerikan yang berisiko memicu eskalasi baru," kata Kelsey Davenport, direktur kebijakan nonproliferasi di Arms Control Association yang berbasis di Washington.

"Mengingat betapa dekatnya Iran dengan bom (nuklir), Iran punya sedikit ruang untuk meningkatkan programnya tanpa menabrak garis merah AS dan Israel. Jadi pada saat ini, eskalasi lebih lanjut meningkatkan risiko konflik."

Pembangunan di situs Natanz ini dilakukan lima tahun setelah Presiden Donald Trump secara sepihak menarik AS keluar dari perjanjian nuklir Iran. Trump berpendapat, perjanjian tersebut tidak membahas program rudal balistik Iran, maupun dukungannya terhadap milisi di Timur Tengah.

Namun, perjanjian itu secara ketat membatasi pengayaan uranium Iran hingga tingkat kekayaan 3,67%, hanya cukup untuk memasok pembangkit listrik sipil, dan membatasi stoknya hingga sekitar 300 kilogram (660 pon).

Sejak perjanjian nuklir itu runtuh, Iran mengatakan mereka memperkaya uranium hingga 60%, meskipun para inspektur baru-baru ini menemukan partikel uranium dari Iran yang memiliki tingkat kekayaan 83,7%. Ini hanya beberapa langkah pendek lagi sebelum mencapai ambang batas 90% uranium untuk senjata.

Baca Juga: Bertemu Penasihat Joe Biden, Menhan Israel Tegaskan Penolakan atas Perjanjian Nuklir Iran

Pada bulan Februari, para inspektur internasional memperkirakan stok uranium Iran meningkat lebih dari 10 kali lipat dari kesepakatan era Obama, dengan uranium yang cukup untuk membuat "beberapa" bom nuklir, menurut Kepala Badan Tenaga Atom Internasional (IAEA).

Presiden Joe Biden dan Perdana Menteri Israel telah menyatakan mereka tidak akan membiarkan Iran membangun senjata nuklir. "Kami percaya diplomasi adalah cara terbaik untuk mencapai tujuan itu, tetapi Presiden juga jelas, kami tidak menghilangkan pilihan apa pun dari atas meja," kata Gedung Putih dalam pernyataan yang dikirimkan kepada AP.

Republik Islam Iran membantah mereka ingin memiliki senjata nuklir, meskipun pejabat di Teheran kini secara terbuka membahas kemampuan mereka untuk mengembangkannya.

Misi Iran di Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) sebagai tanggapan atas pertanyaan dari AP mengenai pembangunan tersebut, mengatakan, "Kegiatan nuklir damai Iran transparan dan di bawah pengawasan IAEA." Namun, Iran dituding membatasi akses bagi inspektur internasional itu selama bertahun-tahun.

Iran mengatakan pembangunan baru ini akan menggantikan pusat manufaktur sentrifugal di atas tanah di Natanz yang terkena ledakan dan kebakaran pada Juli 2020. Teheran menuding Israel pelaku kejadian tersebut, yang selama ini dicurigai terlibat dalam kampanye sabotase terhadap program Iran.

Teheran belum mengakui rencana lain untuk fasilitas ini, meskipun mereka harus mengumumkan situs tersebut kepada IAEA jika mereka berencana untuk memperkenalkan uranium ke dalamnya. IAEA yang berbasis di Wina tidak memberikan tanggapan terkait fasilitas bawah tanah baru ini.

Proyek baru ini sedang dibangun di sebelah Natanz, sekitar 225 kilometer di selatan Teheran. Natanz menjadi perhatian internasional sejak keberadaannya diketahui dua dekade yang lalu.

Dilindungi oleh rudal anti-pesawat, pagar, dan Pasukan Garda Revolusi paramiliter Iran, fasilitas ini membentang di atas area seluas 2,7 kilometer persegi di gurun yang gersang.

Baca Juga: Panas! Menteri Israel Ungkap Peluang Serang Pusat Nuklir Iran Beberapa Tahun Lagi

Foto satelit yang diambil pada bulan April oleh Planet Labs PBC dan dianalisis oleh AP menunjukkan Iran menggali ke Gunung K h-e Kolang Gaz L , atau "Gunung Cakar", yang berada tepat di luar pagar selatan Natanz.

Sekumpulan gambar lain yang dianalisis oleh James Martin dari Center for Nonproliferation Studies mengungkapkan terdapat empat pintu masuk yang digali ke lereng gunung, dua di timur, dan dua di barat. Masing-masing berukuran lebar 6 meter dan tinggi 8 meter.

Skala pekerjaan ini dapat diukur dari timbunan tanah yang besar, dua di barat dan satu di timur. Berdasarkan ukuran timbunan dan data satelit lainnya, para ahli di pusat tersebut memberi perkiraan bahwa Iran kemungkinan membangun fasilitas ini pada kedalaman antara 80 meter dan 100 meter.

Analisis tersebut, yang eksklusif diberikan kepada AP, merupakan perkiraan pertama mengenai kedalaman sistem terowongan Iran berdasarkan gambar satelit.

Institut untuk Ilmu dan Keamanan Internasional, sebuah organisasi nirlaba berbasis di Washington yang lama fokus pada program nuklir Iran, mengusulkan tahun lalu bahwa terowongan-terowongan itu bisa jauh lebih dalam.

Para ahli mengatakan ukuran proyek konstruksi ini menunjukkan bahwa Iran kemungkinan akan dapat menggunakan fasilitas bawah tanah ini untuk memperkaya uranium, bukan hanya untuk membangun sentrifugal.

Sentrifugal berbentuk tabung disusun dalam kaskade besar berisi puluhan mesin, memutar gas uranium secara cepat untuk memperkayanya. Kaskade tambahan yang berputar akan memungkinkan Iran untuk dengan cepat memper uranium di bawah perlindungan gunung tersebut.

"Jadi kedalaman fasilitas ini adalah suatu kekhawatiran karena akan jauh lebih sulit bagi kita. Akan jauh lebih sulit untuk menghancurkannya dengan menggunakan senjata konvensional, seperti bom bunker buster biasa," kata Steven De La Fuente, seorang peneliti di pusat tersebut yang memimpin analisis terowongan.

Baca Juga: Iran Desak Barat untuk Berhenti Sengaja Mengulur-ulur Pemulihan Perjanjian Nuklir

Fasilitas Natanz yang baru ini kemungkinan akan berada di bawah tanah yang lebih dalam daripada fasilitas Fordo Iran, situs pengayaan lainnya yang diketahui tahun 2009 oleh AS dan pemimpin dunia lainnya. Fasilitas tersebut membuat Barat khawatir bahwa Iran memperkuat programnya dari kemungkinan serangan udara.

Fasilitas bawah tanah seperti ini mendorong AS menciptakan bom GBU-57, yang dapat menembus setidaknya 60 meter tanah sebelum meledak, menurut militer AS. Pejabat AS dilaporkan telah membahas penggunaan dua bom seperti itu secara berurutan untuk memastikan sebuah situs hancur. Tidak jelas apakah serangan ganda semacam itu akan merusak fasilitas sedalam di Natanz.

Sementara bom semacam itu kini kemungkinan tidak efektif, AS dan sekutunya punya sedikit opsi untuk menargetkan situs ini. Jika diplomasi gagal, serangan sabotase mungkin akan dilanjutkan.

Natanz telah menjadi target virus Stuxnet, yang diyakini sebagai ciptaan Israel dan AS, yang menghancurkan sentrifugal Iran. Israel juga diduga telah membunuh ilmuwan yang terlibat dalam program ini, menyerang fasilitas dengan pesawat tanpa awak berisi bom, dan melancarkan serangan lainnya. Pemerintah Israel menolak berkomentar.

Para ahli mengatakan tindakan-tindakan pengganggu semacam itu mungkin akan mendorong Teheran semakin dekat dengan bom - dan menempatkan programnya semakin dalam di gunung, di mana serangan udara, sabotase lebih lanjut, dan mata-mata mungkin tidak dapat mencapainya.

"Sabotase mungkin memperlambat program nuklir Iran dalam jangka pendek, tetapi itu bukan strategi yang layak untuk melindungi diri dari Iran yang bersenjata nuklir dalam jangka panjang," kata Davenport, pakar nonproliferasi tersebut. "Mendorong program nuklir Iran di bawah tanah mungkin akan membuatnya lebih sulit bagi AS dan Israel untuk menghancurkannya jika mereka memutuskan untuk menggunakan serangan militer."

Pembangunan di situs Natanz ini terjadi di tengah kebuntuan diplomatik antara Iran dan negara-negara adidaya, termasuk AS, dalam mencapai kesepakatan nuklir baru. Perundingan telah berjalan tertunda selama berbulan-bulan, dan belum ada kepastian mengenai hasilnya.

Namun, para ahli menggarisbawahi pentingnya diplomasi dalam menyelesaikan konflik ini. Mereka memperingatkan bahwa kegagalan diplomasi dapat memicu eskalasi yang berisiko memicu konflik lebih lanjut di Timur Tengah.