Bunker Nuklir Iran Disebut Terlalu Dalam untuk Ditembus Bom Termutakhir AS, Washington Ketar-ketir

Foto satelit yang diambil pada bulan April oleh Planet Labs PBC dan dianalisis oleh AP menunjukkan Iran menggali ke Gunung K h-e Kolang Gaz L , atau "Gunung Cakar", yang berada tepat di luar pagar selatan Natanz.

Sekumpulan gambar lain yang dianalisis oleh James Martin dari Center for Nonproliferation Studies mengungkapkan terdapat empat pintu masuk yang digali ke lereng gunung, dua di timur, dan dua di barat. Masing-masing berukuran lebar 6 meter dan tinggi 8 meter.

Skala pekerjaan ini dapat diukur dari timbunan tanah yang besar, dua di barat dan satu di timur. Berdasarkan ukuran timbunan dan data satelit lainnya, para ahli di pusat tersebut memberi perkiraan bahwa Iran kemungkinan membangun fasilitas ini pada kedalaman antara 80 meter dan 100 meter.

Analisis tersebut, yang eksklusif diberikan kepada AP, merupakan perkiraan pertama mengenai kedalaman sistem terowongan Iran berdasarkan gambar satelit.

Institut untuk Ilmu dan Keamanan Internasional, sebuah organisasi nirlaba berbasis di Washington yang lama fokus pada program nuklir Iran, mengusulkan tahun lalu bahwa terowongan-terowongan itu bisa jauh lebih dalam.

Para ahli mengatakan ukuran proyek konstruksi ini menunjukkan bahwa Iran kemungkinan akan dapat menggunakan fasilitas bawah tanah ini untuk memperkaya uranium, bukan hanya untuk membangun sentrifugal.

Sentrifugal berbentuk tabung disusun dalam kaskade besar berisi puluhan mesin, memutar gas uranium secara cepat untuk memperkayanya. Kaskade tambahan yang berputar akan memungkinkan Iran untuk dengan cepat memper uranium di bawah perlindungan gunung tersebut.

"Jadi kedalaman fasilitas ini adalah suatu kekhawatiran karena akan jauh lebih sulit bagi kita. Akan jauh lebih sulit untuk menghancurkannya dengan menggunakan senjata konvensional, seperti bom bunker buster biasa," kata Steven De La Fuente, seorang peneliti di pusat tersebut yang memimpin analisis terowongan.

Baca Juga: Iran Desak Barat untuk Berhenti Sengaja Mengulur-ulur Pemulihan Perjanjian Nuklir

Fasilitas Natanz yang baru ini kemungkinan akan berada di bawah tanah yang lebih dalam daripada fasilitas Fordo Iran, situs pengayaan lainnya yang diketahui tahun 2009 oleh AS dan pemimpin dunia lainnya. Fasilitas tersebut membuat Barat khawatir bahwa Iran memperkuat programnya dari kemungkinan serangan udara.

Fasilitas bawah tanah seperti ini mendorong AS menciptakan bom GBU-57, yang dapat menembus setidaknya 60 meter tanah sebelum meledak, menurut militer AS. Pejabat AS dilaporkan telah membahas penggunaan dua bom seperti itu secara berurutan untuk memastikan sebuah situs hancur. Tidak jelas apakah serangan ganda semacam itu akan merusak fasilitas sedalam di Natanz.

Sementara bom semacam itu kini kemungkinan tidak efektif, AS dan sekutunya punya sedikit opsi untuk menargetkan situs ini. Jika diplomasi gagal, serangan sabotase mungkin akan dilanjutkan.

Natanz telah menjadi target virus Stuxnet, yang diyakini sebagai ciptaan Israel dan AS, yang menghancurkan sentrifugal Iran. Israel juga diduga telah membunuh ilmuwan yang terlibat dalam program ini, menyerang fasilitas dengan pesawat tanpa awak berisi bom, dan melancarkan serangan lainnya. Pemerintah Israel menolak berkomentar.

Para ahli mengatakan tindakan-tindakan pengganggu semacam itu mungkin akan mendorong Teheran semakin dekat dengan bom - dan menempatkan programnya semakin dalam di gunung, di mana serangan udara, sabotase lebih lanjut, dan mata-mata mungkin tidak dapat mencapainya.

"Sabotase mungkin memperlambat program nuklir Iran dalam jangka pendek, tetapi itu bukan strategi yang layak untuk melindungi diri dari Iran yang bersenjata nuklir dalam jangka panjang," kata Davenport, pakar nonproliferasi tersebut. "Mendorong program nuklir Iran di bawah tanah mungkin akan membuatnya lebih sulit bagi AS dan Israel untuk menghancurkannya jika mereka memutuskan untuk menggunakan serangan militer."

Pembangunan di situs Natanz ini terjadi di tengah kebuntuan diplomatik antara Iran dan negara-negara adidaya, termasuk AS, dalam mencapai kesepakatan nuklir baru. Perundingan telah berjalan tertunda selama berbulan-bulan, dan belum ada kepastian mengenai hasilnya.

Namun, para ahli menggarisbawahi pentingnya diplomasi dalam menyelesaikan konflik ini. Mereka memperingatkan bahwa kegagalan diplomasi dapat memicu eskalasi yang berisiko memicu konflik lebih lanjut di Timur Tengah.