Dubes AS di Johannesburg Tuduh Afrika Selatan Berikan Senjata ke Rusia, Situasi Memanas

CAPE TOWN, KOMPAS.TV - Duta Besar Amerika Serikat untuk Afrika Selatan menuduh negara tersebut memberikan senjata kepada Rusia melalui kapal kargo yang berlabuh secara rahasia di pangkalan AL dekat kota Cape Town selama tiga hari pada bulan Desember tahun lalu.

Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa mengatakan sedang melakukan penyelidikan atas tuduhan tersebut.

Seperti yang dilaporkan Associated Press, Kamis (11/5/2023), Dubes Reuben Brigety mengatakan AS yakin senjata dimuat ke dalam kapal di pangkalan angkatan laut Simon's Town dan kemudian diangkut ke Rusia, sesuai laporan tentang pernyataannya yang diterbitkan beberapa media berita Afrika Selatan.

Ramaphosa berada di Cape Town menjawab pertanyaan di Parlemen ketika berita tentang komentar Brigety muncul. Ketika seorang anggota parlemen bertanya tentang senjata, presiden menjawab bahwa "masalah ini sedang diselidiki, dan nanti kita akan dapat berbicara tentang hal itu."

Ramaphosa menolak memberikan komentar lebih lanjut, dengan alasan perlunya penyelidikan.

Pemimpin oposisi politik, John Steenhuisen, bertanya kepada Ramaphosa apakah Afrika Selatan sedang secara aktif membekali tentara Rusia yang sedang membunuh dan melukai orang-orang yang tak bersalah?

Steenhuisen juga bertanya apakah Ramaphosa dapat memastikan "senjata perang" dimuat ke kapal Rusia di Simon's Town. Anggota parlemen tersebut mengidentifikasi kapal tersebut sebagai Lady R, kapal kargo berbendera Rusia.

Brigety pada pekan sebelumnya mengatakan pemberian senjata yang diduga dilakukan Afrika Selatan kepada Rusia selama serangan Rusia ke Ukraina "sangat serius" dan mempertanyakan sikap netral Afrika Selatan dalam konflik tersebut.

Baca Juga: Inggris Minta Swasta Beri Penawaran Rudal Jarak Jauh untuk Ukraina, Perang akan Makin Berdarah

"Salah satu hal yang kami (AS) perhatikan adalah berlabuhnya kapal kargo di Pangkalan Angkatan Laut Simon's Town antara tanggal 6 dan 8 Desember 2022, yang kami yakin memuat senjata dan amunisi ke kapal tersebut di Simon's Town saat kembali ke Rusia," Brigety dikutip mengatakan kepada wartawan dalam konferensi pers di ibu kota Afrika Selatan, Pretoria.

Partai Steenhuisen, Democratic Alliance, mengajukan pertanyaan awal tahun ini mengenai kapal Rusia "misterius" yang berlabuh di pangkalan Simon's Town.

Pada saat itu, pemerintah Afrika Selatan tidak memberikan komentar publik tentang insiden yang diduga terjadi, dengan alasan perlunya mengumpulkan informasi. Pada akhir Desember, Menteri Pertahanan Afrika Selatan Thandi Modise mengatakan, bahwa kapal tersebut tampaknya menangani "pesanan lama" untuk amunisi, dan dia menyatakan bahwa senjata-senjata itu dibongkar, bukan dimuat ke kapal.

Pemerintah Afrika Selatan, yang merupakan mitra penting bagi Amerika Serikat di Afrika, telah menyatakan berkali-kali bahwa mereka berposisi netral dalam perang di Ukraina dan ingin konflik tersebut diselesaikan dengan damai.

Namun, tindakan-tindakan terbaru yang menunjukkan kedekatannya dengan Rusia telah membuka kemungkinan bahwa negara terkembang terbaik di Afrika ini secara efektif berpihak kepada Rusia.

Afrika Selatan menjadi tuan rumah Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov untuk melakukan pembicaraan pada bulan Januari, sekitar sebulan setelah kunjungan yang diduga dilakukan oleh Kapal Lady R, memberikan kesempatan baginya untuk menyalahkan Barat atas perang di Ukraina.

Beberapa minggu kemudian, Afrika Selatan memperbolehkan kapal perang dari Angkatan Laut Rusia dan China untuk melakukan latihan di sepanjang pantai timurnya. Angkatan laut Rusia membawa fregat Admiral Gorshkov, salah satu kapal perang utama mereka.

Baca Juga: BRICS Diproyeksi Salip Kencang Pertumbuhan Ekonomi G7

Angkatan Laut Afrika Selatan juga ikut serta dalam latihan tersebut dan menggambarkannya sebagai latihan yang akan "menguatkan hubungan yang sudah kuat antara Afrika Selatan, Rusia, dan China."

Keputusan Afrika Selatan untuk menggelar latihan angkatan laut pada bulan Februari, yang bertepatan dengan peringatan satu tahun dimulainya perang di Ukraina, menimbulkan "kekhawatiran serius" bagi Amerika Serikat, kata Brigety seperti dikutip pada hari Kamis.

Pada saat latihan berlangsung, pihak militer Afrika Selatan menyatakan bahwa latihan tersebut sudah direncanakan bertahun-tahun sebelum invasi Rusia ke Ukraina.

Afrika Selatan juga menghadapi dilema diplomasi mengenai kemungkinan kunjungan Presiden Rusia Vladimir Putin, tahun ini, yang menjadi subjek dari surat perintah penangkapan Mahkamah Pidana Internasional (ICC) atas tuduhan kejahatan perang yang melibatkan penculikan anak-anak di Ukraina.

Putin dijadwalkan mengunjungi Afrika Selatan pada bulan Agustus mendatang dalam pertemuan pemimpin-pemimpin dari blok ekonomi BRICS, yang terdiri dari Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan.

Afrika Selatan merupakan negara yang menandatangani pengadilan kejahatan perang internasional dan oleh karena itu diwajibkan untuk menangkap Putin. Namun, pemerintah Afrika Selatan telah memberi indikasi mereka tidak akan menangkap pemimpin Rusia tersebut dan mengancam untuk keluar dari ICC.

Partai African National Congress (ANC) yang berkuasa di Afrika Selatan, yang dipimpin oleh Ramaphosa, mengirim delegasi ke Moskow bulan lalu dan berbicara tentang penguatan hubungan dengan Rusia, yang lebih memperumit hubungan negara tersebut dengan Amerika Serikat.