Media Barat: Prestasi Mendamaikan Arab Saudi dan Iran Bikin China Miliki Peran Baru di Timur Tengah

"Ini menunjukkan bahwa China mencoba untuk melakukan persaingan dalam diplomasi luar negeri dengan AS, dan tidak hanya di lingkungan sekitarnya," kata Wang Lian, profesor hubungan internasional di Universitas Peking. Negosiasi yang berhasil menunjukkan bahwa dua negara, "Menempatkan kepercayaan mereka pada China," kata Wang.

Baca Juga: China Bantah Punya Motif Terselubung Damaikan Saudi-Iran: Biar Timteng Jadi Tuan di Tanah Sendiri

China menciptakan posisi utusan khusus untuk Timur Tengah pada tahun 2002, berfokus pada Israel dan Otoritas Palestina. Meskipun China menjual drone dan senjata lain ke negara-negara di wilayah itu, hal itu tidak sebesar AS dan tanpa kondisi politik.

Sebelumnya, China bergerak agresif untuk membangun hubungan di Pasifik Selatan, menandatangani perjanjian keamanan dengan Kepulauan Solomon yang dapat melihat kapal angkatan laut dan pasukan keamanan China menempati posisi di negara tersebut. AS, Australia, dan lainnya segera menguatkan hubungan di Pasifik, dan upaya China untuk menandatangani perjanjian serupa dengan negara-negara kepulauan lain akhirnya gagal.

Setelah berhasil memenangkan periode jabatan ketiga selama lima tahun, Xi tampaknya lebih konfrontasional daripada sebelumnya terhadap Barat, dengan menteri luar negerinya yang mengancam beberapa hari sebelumnya akan adanya "konflik dan konfrontasi" di masa depan dengan Amerika Serikat.

Namun, gaya diplomasi "wolf warrior" yang penuh tekanan itu sebagian besar ditujukan kepada negara-negara maju yang dianggap sebagai pesaing, sedangkan China telah menerapkan "diplomatik dengan sangat baik" dengan yang lain, kata Dreyer dari Miami.

Setelah sepenuhnya mengabaikan Barat demokratis, China telah bersedia membangun hubungan yang erat dengan rezim otoriter dari Korea Utara hingga Nikaragua.

Meskipun China aktif dalam operasi penjaga perdamaian PBB, upaya Beijing dalam mediasi pihak ketiga sebelumnya telah merosot karena beban politiknya. Proposal terbaru dari China yang menyerukan gencatan senjata dan negosiasi perdamaian antara Rusia dan Ukraina tidak menghasilkan apa-apa.

Keputusan China untuk menjadi mediator antara Iran dan Arab Saudi sangat sengaja, baik karena keduanya penting bagi stabilitas regional maupun untuk kesempatan "menyengat" Washington, kata Yitzhak Shichor, profesor ilmu politik dan studi Asia di Universitas Haifa Israel dan pakar terkemuka tentang hubungan Beijing dengan wilayah tersebut.

Baca Juga: Inggris Waspadai China dan Rusia, Siapkan Dana Tambahan Rp93 Triliun untuk Militer dan Pertahanan

Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah kesepakatan itu akan membawa perbaikan yang langgeng antara dua lawan lama, apalagi stabilitas Timur Tengah yang lebih besar. Tidak ada konflik mendasar yang dibahas.

Namun, bagi Arab Saudi, kesepakatan tersebut dapat memfasilitasi pencarian jalan keluar dari perang proksinya melawan pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman. Dan bagi Iran, hal itu bisa berkontribusi pada stabilitas regional yang lebih besar pada saat masalah domestik yang semakin meningkat.

Tidak semua orang senang dengan kesepakatan ini.

Dalam tekanan politik di rumah, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah mengancam aksi militer terhadap program nuklir Iran saat itu memperkaya lebih dekat dari sebelumnya ke level senjata. Riyadh yang mencari akomodasi dengan Teheran mengambil satu sekutu potensial untuk serangan dari meja.

Belum jelas apa arti perkembangan ini bagi Washington, kehadiran Amerika Serikat di Timur Tengah telah menurun sejak akhir penarikan pasukannya dari Irak dan di tengah kemandirian energinya yang semakin meningkat.

Namun, Gedung Putih merasa tidak senang dengan gagasan bahwa kesepakatan Arab Saudi-Iran di Beijing menunjukkan bahwa pengaruh China dapat menggantikan AS di Timur Tengah. "Saya akan dengan keras menolak gagasan ini bahwa kami mundur di Timur Tengah — jauh dari itu."