Maarten Paes Yakin Timnas Indonesia Bisa Bersaing untuk Meraih Tiket Piala Dunia 2026

"Namun untungnya, saya tetap sangat tenang dan kemudian menjalankan rencana permainan pada penalti dan melakukan penyelamatan," ceritanya.

Hasil imbang melawan Arab Saudi memberikan Indonesia satu poin penting di laga pertama kualifikasi. 

Baca Juga: Jadwal Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Bulan Oktober: Bahrain dan China Menanti

Setelahnya, Timnas Indonesia kembali ke Jakarta untuk menghadapi Australia, yang menempati peringkat ke-25 dunia. 

Dalam pertandingan yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Paes kembali tampil gemilang dengan melakukan lima penyelamatan, membantu Indonesia meraih hasil imbang 0-0 di hadapan 70.000 pendukung.

“Saya rasa ini adalah momen puncak karier saya sejauh ini dalam hal bermain di depan para penggemar sendiri," lanjut Paes.

"Saya pernah bermain di stadion Ajax, yang dihadiri 60.000 orang, tetapi saat itu mereka mencemooh dan membenci saya. Ini adalah pertama kalinya mereka benar-benar ada untuk kami di sana."

"Sekali lagi, saya merasa begitu tenang dan merasakan energinya, hampir seperti Anda harus melakukannya untuk mereka. Dan itu luar biasa. Untungnya, permainan berkembang dengan cara yang memungkinkan saya banyak membantu tim," pungkas Paes.

Dia berkemungkinan besar akan diandalkan Shin Tae-yong dalam laga melawan Bahrain pada 10 Oktober, sebelum bertolak ke China lima hari kemudian.

Kemenangan dalam kedua laga ini akan sangat penting bagi peluang Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026.

Untuk lolos otomatis ke putaran final, Indonesia harus finis di posisi dua teratas dari grup enam tim yang berisi Jepang, Arab Saudi, Bahrain, Australia, dan China.

Saat ini, Indonesia berada di peringkat keempat dengan dua poin, unggul atas Australia dan China. 

Jika tidak berhasil masuk dua besar, Indonesia masih memiliki peluang melaju ke babak selanjutnya jika finis di posisi ketiga atau keempat. Namun, posisi kelima atau keenam akan mengakhiri perjalanan mereka di kualifikasi ini. 

Baca Juga: Daftar 27 Pemain Timnas Indonesia untuk Hadapi Bahrain dan China, Sananta dan Hubner Dicoret STY