Jepang Bikin Kejutan di Piala Dunia 2022, Tak Lepas dari Visi 100 Tahun Sepak Bolanya

Jepang kemudian mendatangkan sejumlah pemain kelas dunia yang berada di tahap akhir kariernya untuk bermain di sana.

Mereka termasuk Zico, Dunga dan Gary Lineker.

Kedatangan mereka pun diharapkan bisa meningkatkan standar sepak bola di Jepang.

Namun krisis ekonomi yang terjadi pada 1997 berdampak pada sepak bola Jepang.

Sejumlah klub bangkrut karena banyak investor yang menarik dukungan, serta penonton yang hanya sekitar 10.000.

Dewan J-League kemudian mengubah pendekatan kepada tiap klub agar mempersiapkan diri jika terjadi krisis ekonomi lagi.

Mendorong klub untuk membentuk kemitraan dengan komunitas lokal, perusaahan kecil serta akademi akar rumput.

Selain itu, mempromosikan olahraga kepada anak-anak muda dan mendorong partisipasi, serta meningkatkan kehadiran penonton.

Seiring berjalannya waktu, kualitas liga semakin bagus, yang akhirnya membuat kemampuan pemain Jepang pun kian banyak dilirik oleh klub-klub Eropa.