Alasan Pemilihan Presiden Venezuela Penting bagi Dunia Menurut Media Barat

Maduro masih memiliki sekelompok pendukung setia, dikenal sebagai Chavistas, termasuk jutaan pegawai negeri dan lainnya yang bisnis atau pekerjaan mereka bergantung pada negara.

Namun, kemampuan partainya untuk mempengaruhi suara dengan menggunakan akses ke program sosial semakin menurun seiring dengan kerusakan ekonomi.

Dia adalah penerus Hugo Chávez, seorang sosialis populer yang memperluas negara kesejahteraan Venezuela sambil berseteru dengan Amerika Serikat.

Saat sakit kanker, Chávez memilih Maduro untuk menjadi presiden sementara setelah kematiannya. Dia mengambil peran tersebut pada Maret 2013, dan bulan berikutnya, dia memenangkan pemilihan presiden yang dipicu oleh kematian mentornya.

Maduro terpilih kembali pada tahun 2018 dalam pemilihan yang dianggap tidak sah. Pemerintahnya melarang partai dan politisi oposisi yang paling populer untuk berpartisipasi, dan, karena kurangnya lapangan permainan yang adil, oposisi mendorong pemilih untuk memboikot pemilihan.

Kecenderungan otoriter ini merupakan alasan yang digunakan AS untuk memberlakukan sanksi ekonomi yang melumpuhkan industri minyak negara.

Baca Juga: Seorang Wanita Transgender Mendaftar dalam Kontes Kecantikan Miss Venezuela

Industri Minyak yang Dikelola dengan Buruk

Venezuela memiliki cadangan minyak mentah terbesar di dunia, tetapi produksinya menurun selama beberapa tahun, sebagian besar karena pengelolaan pemerintah yang buruk dan korupsi yang meluas di perusahaan minyak milik negara.

Pada bulan April, pemerintah Venezuela mengumumkan penangkapan Tareck El Aissami, mantan menteri minyak yang berkuasa dan sekutu Maduro, atas skema yang diduga menyebabkan ratusan juta dolar dari hasil minyak menghilang.

Pada bulan yang sama, pemerintah AS memberlakukan kembali sanksi terhadap sektor energi Venezuela setelah Maduro dan sekutunya menggunakan kontrol total partai atas institusi Venezuela untuk merusak kesepakatan pemilihan bebas.

Di antara tindakan-tindakan tersebut, mereka memblokir Machado dari pendaftaran sebagai calon presiden dan menangkap serta mengejar anggota timnya.

Sanksi-sanksi ini membuat perusahaan AS ilegal untuk berbisnis dengan Petróleos de Venezuela S.A., yang lebih dikenal sebagai PDVSA, tanpa izin dari Departemen Keuangan AS. Hasil pemilihan ini bisa menentukan apakah sanksi-sanksi tersebut akan tetap berlaku.

Persaingan yang Tidak Seimbang

Pemilihan presiden yang lebih bebas dan adil tampaknya mungkin terjadi tahun lalu ketika pemerintah Maduro setuju untuk bekerja dengan koalisi Unitary Platform yang didukung AS untuk memperbaiki kondisi pemilihan pada Oktober 2023.

Kesepakatan mengenai kondisi pemilihan memberikan keringanan dari sanksi ekonomi AS terhadap sektor minyak, gas, dan pertambangan negara.

Baca Juga: Memanas, Venezuela Tegaskan Tetap Menempatkan Pasukan hingga Kapal Perang Inggris Keluar dari Guyana

Namun, beberapa hari kemudian, pihak berwenang menyebut primer oposisi ilegal dan mulai mengeluarkan surat perintah serta menangkap pembela hak asasi manusia, jurnalis, dan anggota oposisi.

Panel yang didukung PBB yang menyelidiki pelanggaran hak asasi manusia di Venezuela melaporkan pemerintah Venezuela meningkatkan penindasan terhadap kritik dan lawan menjelang pemilihan, dengan tindakan seperti penahanan, pengawasan, ancaman, kampanye fitnah, dan proses kriminal sembarangan.

Pemerintah juga menggunakan kontrolnya atas media, pasokan bahan bakar negara, jaringan listrik, dan infrastruktur lainnya untuk membatasi jangkauan kampanye Machado-González.

Tindakan-tindakan yang meningkat terhadap oposisi memicu pemerintahan Biden untuk menghentikan keringanan sanksi yang diberikan pada bulan Oktober lalu.