Terungkap, Plot Misterius Ukraina Picu Panggilan Telepon Langka dari Rusia ke Pentagon

Masih belum jelas apakah plot Ukraina yang diduga terjadi bulan Juli benar-benar ada dan mendesak, begitu juga dengan bentuknya. Pejabat Pentagon dan Gedung Putih mengatakan belum ada yang terjadi, setidaknya hingga saat ini.

Mereka menolak menjelaskan isi pembicaraan Austin dan Belousov secara rinci tetapi menekankan perlunya dialog antara pihak-pihak yang berseteru.

“Selama panggilan, Menteri Austin menekankan pentingnya menjaga jalur komunikasi di tengah perang Rusia yang sedang berlangsung melawan Ukraina,” kata Sabrina Singh, juru bicara Pentagon, kepada wartawan beberapa jam setelah percakapan pada 12 Juli.

Pejabat Pentagon menolak mengungkapkan apakah Austin membahas masalah ini dalam panggilan telepon pada 23 Juli dengan rekan Ukraina-nya, Rustem Umerov.

Pernyataan Kementerian Pertahanan Rusia setelah pembicaraan tanggal 12 Juli mengonfirmasi bahwa Belousov yang memulai panggilan itu, menambahkan "masalah pencegahan ancaman keamanan dan mengurangi risiko kemungkinan eskalasi dibahas". Namun, pernyataan tersebut tidak menyebutkan misi rahasia Ukraina yang dicurigai.

Baca Juga: Andrei Belousov Ungkap Gebrakannya, Jabarkan Rencana Perubahan di Militer Rusia Saat Menjabat Menhan

Pejabat Ukraina menolak berkomentar mengenai hal ini. Kremlin juga menolak berkomentar untuk artikel ini, dan Kementerian Pertahanan Rusia tidak merespons permintaan komentar.

Peristiwa langka tentang percakapan sensitif antar menteri pertahanan ini menunjukkan seberapa sering terjadi percakapan pribadi di balik layar antara pejabat Amerika dan Rusia dibandingkan dengan yang diungkapkan kepada publik, dan bagaimana AS serta Rusia mencoba mengelola risiko eskalasi di belakang layar.

Misalnya, dalam panggilan telepon bulan Juni antara Austin dan Belousov, Austin “menekankan pentingnya menjaga jalur komunikasi di tengah perang Rusia yang sedang berlangsung melawan Ukraina,” kata Mayor Jenderal Patrick S. Ryder, juru bicara Pentagon.

Austin yang memulai panggilan itu dan “meyakini bahwa menjaga jalur komunikasi tetap terbuka itu sangat penting,” kata Pat Ryder.

Austin dan Belousov “bertukar pandangan tentang situasi di sekitar Ukraina,” kata Kementerian Pertahanan Rusia dalam pernyataan tentang panggilan tersebut.

Pernyataan itu menambahkan bahwa Belousov “menunjukkan bahaya eskalasi lebih lanjut terkait dengan pengiriman senjata Amerika ke Angkatan Bersenjata Ukraina.”

Namun dua pejabat yang mengetahui panggilan tersebut mengatakan Austin juga memperingatkan rekan Rusia-nya untuk tidak mengancam pasukan AS di Eropa di tengah ketegangan yang meningkat di Ukraina.

Sekitar empat hari kemudian, pejabat pertahanan AS meningkatkan tingkat kewaspadaan di pangkalan militer di Eropa sebagai tanggapan terhadap ancaman samar dari Kremlin terkait penggunaan senjata jarak jauh Ukraina di wilayah Rusia.