Israel Ancam Gunakan Senjata yang Belum Pernah Digunakan Sebelumnya bila Perang dengan Hizbullah

Austin mengatakan solusi diplomatik diperlukan untuk menghindari perang yang mahal antara Israel dan kelompok bersenjata Lebanon, Hizbullah.

Selama pertemuan dengan Gallant, Austin menuding ketegangan yang meningkat terjadi karena 'provokasi' Hizbullah. Namun, ia mencatat perang penuh akan merugikan semua pihak yang terlibat dan bisa memicu konflik regional.

"Diplomasi adalah cara terbaik untuk mencegah eskalasi lebih lanjut. Jadi kami sangat mencari kesepakatan diplomatik yang mengembalikan ketenangan yang langgeng di perbatasan utara Israel dan memungkinkan warga sipil untuk kembali dengan aman ke rumah mereka di kedua sisi perbatasan Israel-Lebanon," kata Austin kepada wartawan.

Baca Juga: AS dan Israel Ketar-Ketir, Iron Dome Terancam Kewalahan bila Perang Terbuka dengan Hizbullah

Hizbullah dan pasukan Israel adu tembak hampir setiap hari sejak dimulainya perang di Gaza, namun serangan yang meningkat selama beberapa minggu terakhir menyebabkan kegelisahan yang meningkat.

Gallant sering menyarankan Israel bisa mengejar perang besar-besaran melawan Hizbullah di Lebanon selatan. Pada Selasa (25/6), Gallant mengatakan ia "bekerja sama erat" dengan Austin untuk menemukan solusi diplomatik, namun mereka juga membahas kesiapan militer "untuk setiap skenario yang mungkin terjadi."

Sementara Israel menyalahkan Hizbullah atas pengungsian ribuan warga Israel dari rumah mereka di dekat perbatasan Lebanon, kelompok yang berhubungan dengan Iran itu telah menyatakan mereka tidak tertarik pada perang yang lebih luas.

Ribuan warga sipil Lebanon mengungsi dari daerah dekat perbatasan dengan Israel, dan lebih dari 80 warga sipil serta non-kombatan telah tewas. Di Israel, 11 warga sipil telah tewas sejak Oktober.

Hizbullah dianggap sebagai salah satu kelompok paramiliter paling canggih dan bersenjata lengkap di dunia, dan konflik yang lebih besar antara kelompok tersebut dengan Israel bisa memiliki dampak yang menghancurkan bagi kedua belah pihak.

Pemerintahan Presiden AS Joe Biden berulang kali mendesak Israel untuk menghindari perang dengan Hizbullah di Lebanon. Namun, baru-baru ini dinyatakan, jika terjadi konflik tersebut, Israel akan menerima dukungan penuh dari AS.

"Perang semacam itu akan menjadi bencana bagi Lebanon dan akan menghancurkan warga sipil yang tidak bersalah di Israel dan Lebanon," kata Austin.