Gaduh Perombakan Kementerian Pertahanan Rusia yang Terjadi saat Perang Ukraina di Titik Genting

Dengan keyakinan agama yang mendalam, Belousov telah berbicara berkali-kali tentang perlunya menjaga "nilai-nilai keluarga tradisional," yang sejalan dengan agenda konservatif Putin.

Ketika Moskow secara ilegal mengambil alih Semenanjung Krimea dari Ukraina pada tahun 2014, Belousov dilaporkan sebagai satu-satunya anggota tim ekonomi Putin yang langsung mendukung langkah tersebut.

Belousov bukanlah menteri pertahanan sipil pertama Rusia. Meskipun Shoigu menyukai mengenakan seragam, dia tidak memiliki latar belakang militer; sebelum menjadi menteri, dia memimpin Kementerian Situasi Darurat, yang bertanggung jawab atas pertahanan sipil dan penanganan bencana alam.

Menteri pertahanan sebelumnya adalah Anatoly Serdyukov, kepala polisi pajak, dan Sergei Ivanov, mantan kepala intelijen luar negeri.

Tetapi pendahulu Belousov semua mendapat pekerjaan tersebut di masa damai sementara dia mengambil alih dalam apa yang banyak analis militer lihat sebagai saat menentukan dalam perang, ketika Rusia mencoba memanfaatkan perlambatan di Barat dalam mengirimkan senjata ke Ukraina.

Baca Juga: Putin Sebut Arogansi Barat Berisiko Ciptakan Konflik Global, Ungkap Pasukan Rusia Siap Perang

Meredakan Kekhawatiran Kubu Garis Keras

Kremlin berupaya untuk meredakan kebingungan luas atas pemilihan Belousov sebagai menteri pertahanan dengan menekankan bahwa Gerasimov — Kepala Staf Umum — sebenarnya yang mengarahkan pertempuran di Ukraina.

"Kepala Staf Umum dalam banyak hal adalah orang kunci yang melaporkan langsung kepada panglima tertinggi, Putin, dan menteri sebenarnya hanya bertugas untuk memastikan bahwa militer memiliki apa yang mereka butuhkan," kata Mark Galeotti, Kepala Konsultan Mayak Intelligence.

"Mempunyai seorang ekonom, seseorang yang telah berbicara tentang perlunya mempertahankan sebagian besar ekonomi untuk memenuhi kebutuhan sektor pertahanan, sebenarnya membuat ini masuk akal. Sekarang ini pada dasarnya adalah pekerjaan administrator keuangan," katanya dalam sebuah komentar.

Galeotti mengatakan Putin masih bisa mengganti Gerasimov, menggambarkannya sebagai "tidak berimajinasi, cenderung melakukan operasi yang sangat boros," dan "benar-benar tidak mau memberitahu panglima tertinggi, memberitahu Putin, beberapa realitas perang. Orang-orang Ukraina harus berharap dia tetap bertahan."

Diperkirakan secara luas bahwa Belousov akan membersihkan kementerian dari rekan-rekan teratas Shoigu, langkah yang tidak akan mendorong stabilitas pada saat kunci dalam konflik ini.

Namun, Massicot dan pengamat lainnya percaya beberapa komandan populer yang Shoigu lihat sebagai saingan dan mencoba untuk dikeluarkan, termasuk Jenderal Sergei Surovikin, yang diketahui memiliki hubungan jangka panjang dengan Prigozhin dan disebut membangun pertahanan bertingkat yang menghalangi serangan balik Ukraina yang gagal musim panas lalu, bisa kembali mendapatkan posisi senior.

Sergei Markov, seorang analis politik pro-Kremlin, mengatakan motif utama Putin adalah untuk mengekang korupsi di kalangan atas militer, yang diwakili oleh tokoh-tokoh seperti Ivanov, yang ditangkap pada April dan dituduh menerima suap besar.

"Keadaan dengan Timur Ivanov telah menunjukkan bahwa korupsi telah melampaui semua batas," kata Markov. Tugas lain untuk Belousov adalah bekerja lebih erat dengan industri untuk memodernisasi militer dengan cepat, tambahnya.

Baca Juga: Ukraina Sebut Rusia Capai Kesuksesan Taktis di Kharkiv, Indikasi Kekalahan?

Mempersiapkan Perang Berlarut

Putin kemungkinan mengharapkan Belousov untuk lebih mengintegrasikan agenda Kementerian Pertahanan dengan kebijakan ekonomi yang lebih luas, menurut Institute for the Study of War, sebuah lembaga pemikir berbasis di Washington.

"Upaya ini menciptakan kondisi untuk mobilisasi ekonomi yang lebih lengkap, menunjukkan bahwa Kremlin terus mempersiapkan diri untuk perang berlarut di Ukraina," katanya.

Alexandra Prokopenko dari Carnegie Russia Eurasia Center juga melihat penunjukan Belousov sebagai tanda bahwa Kremlin memperkirakan perang panjang.

"Prioritas Putin adalah perang; perang habis-habisan dimenangkan dengan ekonomi," tulisnya. "Belousov mendukung stimulus permintaan dari anggaran, yang berarti bahwa pengeluaran militer setidaknya tidak akan menurun melainkan lebih meningkat."