Heboh Tulisan I Love UEA di Samping Landas Pacu Pulau Milik Yaman di Tengah Gemuruh Perang Gaza

SEOUL, KOMPAS.TV - Sementara pemberontak Houthi Yaman terus menyasar kapal-kapal di perairan Timur Tengah, gambar-gambar satelit yang dianalisis The Associated Press menunjukkan adanya pembangunan yang sedang berlangsung di Pulau Abd al-Kuri, di mulut Teluk Aden, jalur maritim penting di kawasan Timur Tengah.

Tidak ada negara yang secara terang-terangan mengeklaim pembangunan yang terjadi di Pulau Abd al-Kuri, sepetak daratan yang terbentang di tengah Laut Hindia.

Namun, menariknya, gambar-gambar satelit menunjukkan pekerjaan sedang dilakukan di sana, dengan tumpukan tanah disusun membentuk tulisan "I LOVE UAE", singkatan dari Uni Emirat Arab.

Teluk Aden dan Laut Merah berbatasan dengan pulau tersebut, medan tempur Houthi dan pasukan Amerika Serikat (AS) sementara perang Israel melawan Hamas di Gaza terus berlangsung.

Pembangunan ini juga muncul seiring dengan keberadaan pasukan dari Uni Emirat Arab di Kepulauan Socotra yang termasuk Pulau Abd al-Kuri, serta pasukan separatis yang didukungnya di Yaman bagian selatan, yang memicu konflik di masa lalu.

Terkait hal ini, Uni Emirat Arab menegaskan pada Kamis (28/3/2024), "Setiap keberadaan UAE di Pulau Socotra didasarkan pada alasan kemanusiaan dan dilakukan dalam kerja sama dengan pemerintah Yaman serta otoritas setempat."

"Pendekatan ini merupakan komitmen UAE untuk berpartisipasi dalam upaya internasional yang bertujuan memulai kembali proses politik di Yaman, demi meningkatkan keamanan, stabilitas, dan kemakmuran yang diinginkan oleh rakyat Yaman," tambahnya, tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.

Meskipun Abd al-Kuri berjarak sekitar 35 kilometer dari daratan Yaman, pulau tersebut lebih dekat dengan Tanduk Afrika, dan menjadi saksi bisu dari perang yang telah melanda negara tersebut selama bertahun-tahun.

Dan di salah satu titik terlebarnya, terletak pembangunan landasan pacu. Menurut gambar-gambar satelit dari Planet Labs PBC yang dianalisis oleh AP pada tanggal 11 Maret, terlihat truk dan kendaraan lainnya sedang meratakan tanah di sekitar landasan pacu, mengubah sebagian fitur pasirnya menjadi coklat gelap.

Baca Juga: Pertama Kalinya Serangan Houthi Buat Kru Kapal Tewas, Tiga Orang Terbunuh

Foto-foto dari situs tersebut yang diambil oleh Planet Labs untuk AP pada Senin, Selasa, dan Rabu menunjukkan kendaraan yang berada di berbagai posisi, menandakan bahwa pekerjaan sedang berlangsung, mungkin termasuk pengecoran landasan pacu tersebut.

Landasan pacu tersebut, yang membentang dari utara ke selatan, memiliki panjang sekitar 3 kilometer. Sebuah landasan pacu dengan panjang sejauh itu dapat menampung pesawat tempur, pesawat pengintai, dan pesawat angkut, bahkan beberapa pengebom kelas berat.

Pembangunan di pulau ini sebenarnya sudah terlihat sejak awal tahun 2022, ketika sebuah landasan pacu diagonal yang lebih pendek mulai digali dari pasir, menurut gambar-gambar satelit dari Planet Labs. Namun, tanda-tanda awal pembangunan landasan pacu utara-selatan yang lebih panjang baru terlihat pada bulan Juli 2022, meskipun pekerjaan kemudian terhenti.

Namun, bulan ini, aktivitas di Abd al-Kuri meningkat, termasuk pembangunan di ujung utara landasan pacu, dekat dengan laut, serta pergerakan kendaraan berat.

Peningkatan aktivitas ini sesuai dengan laporan minggu lalu oleh saluran berita Sky News Arabia yang terkait dengan Abu Dhabi. Laporan tersebut mengeklaim penuturan seorang pejabat pertahanan AS yang tidak disebutkan namanya, yang menyatakan AS "memperkuat pertahanan rudal kami di Pulau Socotra" dalam antisipasi serangan pemberontak terhadap basis-basis AS. Socotra adalah pulau utama dari rantai Kepulauan Socotra, yang terletak sekitar 130 kilometer dari Abd al-Kuri.

Militer AS telah menyatakan kepada AP bahwa mereka tidak terlibat dalam pembangunan di Abd al-Kuri, dan tidak ada "kehadiran militer" AS di tempat lain di Yaman.

Pasukan khusus AS memang pernah meluncurkan serangan di Yaman, sementara serangan drone oleh AS yang berlangsung selama dua dekade selama ini menyasar afiliasi Al-Qaeda lokal di negara tersebut.

Meskipun tidak ada baterai pertahanan udara yang terlihat secara langsung di sekitar situs Pulau Abd al-Kuri dalam gambar satelit, namun tumpukan tanah di situs tersebut telah diatur untuk membentuk tulisan "I LOVE UAE" tepat di sebelah timur landasan pacu.

Pulau Socotra, yang merupakan situs Warisan Dunia UNESCO dan menjadi rumah bagi pohon Darah Naga langka, telah lama menjadi pelabuhan strategis karena lokasinya di jalur perdagangan Timur-Barat yang penting bagi pengiriman kargo dan energi yang datang dari Asia dan Timur Tengah menuju Eropa.

Baca Juga: Serangan Houthi Terhadap Suplai Energi Eropa Bikin Ketar-Ketir Barat, Ini Bencana yang Mengintai

Pulau tersebut dahulu pernah digunakan oleh Uni Soviet sebagai tempat berlabuh bagi armada permukaan dan kapal selamnya ketika Yaman Selatan, sebuah negara Komunis yang berbasis di Aden, menguasainya dari tahun 1967 hingga 1990.

Sejak itu, pulau tersebut terasa jauh dari kekacauan yang melanda Yaman, mulai dari unifikasi, perang saudara, hingga kedatangan pemberontak Houthi yang didukung Iran ke ibu kota pada tahun 2014.

Koalisi yang dipimpin oleh Arab Saudi yang masuk ke perang Yaman pada tahun 2015 atas nama pemerintah yang diasingkan negara tersebut telah terjebak dalam konflik yang berlangsung hampir satu dekade sejak itu.

Pada tahun 2018, Uni Emirat Arab menempatkan pasukannya di Pulau Socotra, memicu perselisihan dengan pemerintah pengasingan Yaman. Dua tahun kemudian, bentrokan pecah antara separatis Yaman yang didukung oleh Uni Emirat Arab dan pasukan lainnya di sana.

Sementara itu, media yang terkait dengan Iran dan Houthi menuduh tanpa memberikan bukti bahwa Uni Emirat Arab membiarkan Israel beroperasi dari Socotra juga. Namun, Israel tidak mengakui keberadaan apa pun di sana, dan kantor perdana menteri Israel menolak berkomentar.

Sejak November, Houthi menyerang kapal-kapal, dengan alasan ingin memaksa Israel menghentikan serangannya di Jalur Gaza terhadap Hamas. Namun, kapal-kapal yang diserang oleh para pemberontak sebagian besar tidak memiliki hubungan dengan Israel, AS, atau negara-negara lain yang terlibat dalam perang tersebut.

Para pemberontak Houthi juga menembakkan rudal ke arah Israel, meskipun sebagian besar tidak berhasil atau berhasil dicegat di udara.

Landasan udara di Abd el-Kuri bukanlah landasan pacu misterius pertama yang dimulai pembangunannya di tengah perang Yaman. Pada tahun 2021, AP melaporkan sebuah landasan pacu sedang dibangun di Pulau Mayun, juga dikenal sebagai Pulau Perim, yang terletak di Selat Bab el-Mandeb yang sempit yang menghubungkan Laut Aden dengan Laut Merah.

Kemudian, pejabat militer dari pemerintah Yaman yang diakui secara internasional, yang didukung oleh koalisi yang dipimpin oleh Arab Saudi sejak tahun 2015, mengatakan bahwa Uni Emirat Arab sedang membangun landasan pacu tersebut.

Koalisi yang dipimpin oleh Arab Saudi yang bertempur melawan Houthi kemudian mengakui memiliki "peralatan" di pulau tersebut, sementara pemimpin milisi dan keponakan dari mantan presiden kuat Yaman Ali Abdullah Saleh mengakui bahwa pasukan yang didukung oleh Uni Emirat Arab ditempatkan di sana.