Krisis Sandera Jadi Dilema Pelik bagi Israel dan Tawarkan Jalan Kemenangan Gemilang bagi Hamas

Dia menambahkan bahkan jika Israel dengan berbagai cara berhasil membunuh Yahya Sinwar dan pemimpin tingkat tinggi lainnya, orang lain akan naik pangkat menggantikan mereka, seperti yang terjadi di masa lalu.

“Israel akan mengalami kesulitan besar untuk memenangkan ini,” kata Harel.

Israel berhasil menyelamatkan tiga sandera sejak awal perang, yang semuanya berada di atas tanah. Pasukan Israel membunuh tiga sandera mereka sendiri, dan Hamas mengatakan beberapa lainnya tewas dalam serangan udara atau operasi penyelamatan yang gagal. Lebih dari 100 sandera dibebaskan dalam perjanjian gencatan senjata sebagai pertukaran untuk warga Palestina yang dipenjara oleh Israel.

Netanyahu mengatakan tekanan militer pada akhirnya akan menyebabkan pembebasan sekitar 100 sandera yang masih ditawan, dan sisa 30 lainnya, yang masih dipegang oleh Hamas.

Tetapi dalam komentar terus terang pada bulan Januari, Gadi Eisenkot, mantan jenderal paling tinggi Israel dan anggota Kabinet Perang Netanyahu, mengatakan bahwa siapa pun yang mengatakan bahwa sandera yang tersisa dapat dibebaskan tanpa perjanjian gencatan senjata sedang menyebarkan "khayalan kosong."

Sulit membayangkan Hamas akan melepaskan perisai manusia paling berharga mereka untuk gencatan senjata sementara, hanya untuk melihat Israel melanjutkan upaya mereka untuk menghancurkan kelompok ini, dan Hamas telah menolak gagasan agar pemimpin mereka menyerah dan pergi ke pengasingan.

Bagi Sinwar, lebih baik tinggal di bawah tanah bersama sandera dan melihat apakah taruhannya berhasil.

Baca Juga: Menteri Senior Israel Nekat Akan Temui Wapres AS Meski Dilarang Netanyahu

Bagaimana Ini Akan Berakhir?

Pemerintahan Netanyahu mendapat tekanan besar dari keluarga sandera yang khawatir waktu semakin menipis, serta dari masyarakat umum yang melihat pemulangan sandera sebagai kewajiban suci.

Presiden Joe Biden, sekutu terpenting Israel, berisiko kehilangan pemilihan kembali pada November, sebagian karena perpecahan kubu Demokrat di AS tentang perang ini. Bencana kemanusiaan di Gaza telah memicu kemarahan di seluruh dunia. Perang ini mengancam untuk menyulut front-front lain di seluruh Timur Tengah.

Ada proposal Hamas di atas meja yang melibatkan pembebasan bertahap semua sandera sebagai imbalan untuk penarikan Israel secara bertahap dari Gaza, gencatan senjata jangka panjang, dan rekonstruksi. Israel juga akan membebaskan ratusan tahanan, termasuk pemimpin politik Palestina tingkat tinggi dan militan yang dihukum karena membunuh warga sipil.

Hamas hampir pasti akan tetap mengendalikan Gaza dan mungkin bahkan mengadakan parade kemenangan. Seiring berjalannya waktu, mereka dapat merekrut pejuang baru, membangun kembali terowongan, dan memperbarui persenjataan mereka.

Ini akan menjadi kemenangan yang sangat mahal, dengan lebih dari 30.000 warga Palestina tewas dan kehancuran total sebagian besar Gaza. Pendapat Palestina akan bervariasi tentang pertanyaan apakah semua pengorbanan itu sepadan.

Sebuah jajak pendapat perang yang langka tahun lalu menemukan dukungan yang meningkat untuk Hamas, lebih dari 40% warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki dan Gaza mendukung kelompok tersebut.

Dukungan itu hanya akan tumbuh jika Hamas berhasil mengangkat blokade Gaza yang berlangsung lama, kata Tahani Mustafa, analis senior Palestina di Crisis Group, sebuah lembaga pemikir internasional.

"Jika ini dapat membawa beberapa konsesi serius yang dapat membuat kehidupan sedikit lebih baik, maka saya pikir ini tidak hanya akan memperkuat dukungan untuk Hamas, tetapi juga dapat memperkuat dukungan untuk perlawanan bersenjata secara lebih luas."

Netanyahu menolak proposal Hamas sebagai "khayalan," tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa kelompok perlawanan ini menarik kembali tuntutan inti mereka.

Israel dapat terus berperang, selama minggu, bulan, atau tahun. Tentara dapat membunuh lebih banyak personel Hamas dan merusak lebih banyak terowongan, sambil dengan hati-hati menghindari daerah-daerah di mana mereka yakin sandera ditahan.

Tetapi pada suatu saat, Netanyahu atau penggantinya kemungkinan besar harus membuat salah satu keputusan paling menyakitkan dalam sejarah negara ini, atau keputusan itu akan diambil untuk mereka.