Pasukan Prancis Terakhir Tinggalkan Niger saat Kawasan Sahel Afrika Hapus Pengaruh Bekas Penjajahnya

NIAMEY, KOMPAS.TV - Pasukan Prancis terakhir di Niger telah hengkang dari negara itu, Jumat (22/12/2023). Ini menandai berakhirnya lebih dari satu dekade operasi Prancis untuk melawan kelompok bersenjata di wilayah Sahel, Afrika Barat.

"Pada tanggal hari ini menandai berakhirnya proses penarikan pasukan Prancis di Sahel," kata Letnan Salim Ibrahim dari militer Niger, Jumat (22/12), seperti dilaporkan oleh Al Jazeera.

Prancis menyatakan akan menarik sekitar 1.500 prajurit dan pilotnya dari bekas jajahannya setelah pemerintah militer Niger menuntut mereka pergi usai kudeta pada 26 Juli.

Ini adalah kali ketiga dalam kurun waktu kurang dari 18 bulan pasukan Prancis dipaksa meninggalkan sebuah negara di Sahel.

Mereka dipaksa meninggalkan Mali, bekas koloni mereka tahun lalu, dan Burkina Faso awal tahun ini setelah terjadi kudeta militer di kedua negara tersebut.

Ketiga negara ini tengah berjuang melawan kekerasan pemberontak yang meletus di utara Mali pada tahun 2012, kemudian menyebar ke Niger dan Burkina Faso.

Namun, serangkaian kudeta di wilayah ini sejak tahun 2020, dan meningkatnya sentimen anti-Prancis di kalangan penduduk, membuat hubungan dengan Prancis merosot dan berpaling ke arah yang lebih dekat dengan Rusia.

Baca Juga: Keberadaan Dubes Prancis di Niger Tidak Jelas usai Macron Umumkan Penarikan Pasukan

Perginya Prancis dari Niger meninggalkan ratusan personel militer Amerika Serikat (AS) dan sejumlah prajurit Italia dan Jerman di negara tersebut.

Pemimpin militer di Niamey bulan ini mengumumkan mereka juga akan mengakhiri dua misi keamanan dan pertahanan Uni Eropa di negara tersebut.

Mundurnya Prancis dari Mali meninggalkan rasa getir ketika basis-basis yang pernah mereka tempati di Menaka, Gossi, dan Timbuktu cepat dikuasai oleh kelompok paramiliter Wagner dari Rusia.

Pada bulan September, Presiden Prancis Emmanuel Macron mengumumkan penarikan seluruh pasukan Prancis dari Niger hingga akhir tahun. Kontingen pertama militer Prancis hengkang pada bulan Oktober lalu.

Sebagian besar prajurit Prancis di Niger berada di pangkalan udara di Niamey. Kelompok-kelompok kecil ditempatkan bersama pasukan Niger di perbatasan dengan Mali dan Burkina Faso, di mana kelompok bersenjata yang terkait dengan ISIL (ISIS) dan Al-Qaeda diyakini beroperasi.

Penarikan tersebut merupakan operasi yang kompleks, dengan konvoi harus mengemudi hingga 1.700 km di rute gurun yang kadang berbahaya ke pusat operasi Sahel Prancis di Chad yang berbatasan.

Baca Juga: Mali, Niger, dan Burkina Faso Bentuk Aliansi Sahel, 3 Junta Satukan Kekuatan

Konvoi pertama pasukan Prancis yang menarik diri dari Niger tiba di ibu kota Chad, N'Djamena, setelah 10 hari di jalan.

Dari Chad, pasukan Prancis dapat meninggalkan wilayah udara dengan peralatan yang paling sensitif, meskipun sebagian besar sisanya harus dipindahkan melalui darat dan laut.

Seorang sumber yang tidak ingin disebutkan namanya bulan Oktober mengatakan beberapa kontainer Prancis yang membawa peralatan akan dibawa dari Chad ke pelabuhan Douala di Kamerun sebelum mereka berlayar ke Prancis.

Mantan sekutu Prancis di Niger, Presiden yang digulingkan Mohamed Bazoum, tetap berada di bawah tahanan rumah.

Seorang pejabat AS mengatakan pada bulan Oktober bahwa Washington akan menahan sekitar 1.000 personel militer di Niger, tetapi tidak lagi aktif melatih atau membantu pasukan Niger.

AS mengatakan bulan ini mereka siap melanjutkan kerja sama dengan Niger dengan syarat pemerintahan militer berkomitmen untuk transisi cepat ke pemerintahan sipil.

Penguasa Niger menginginkan waktu hingga tiga tahun untuk kembali ke pemerintahan sipil.