Joe Biden: Tidak Perlu Jadi Orang Yahudi untuk Jadi Zionis, Saya adalah Seorang Zionis

WASHINGTON, KOMPAS.TV - "Saya tidak percaya Anda harus menjadi orang Yahudi untuk menjadi seorang Zionis, dan saya adalah seorang Zionis."

Kata-kata penuh jaminan itu terlontar dari mulut Joe Biden saat bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan kabinet perangnya dalam kunjungan sang Presiden Amerika Serikat (AS) ke Israel. 

Mendengar itu, para politisi dan jenderal Israel yang berkumpul di sebuah hotel di Tel Aviv, langsung mengangguk-anggukkan kepala, menurut seorang pejabat AS yang mengetahui pertemuan tertutup itu. 

Melansir Straits Times, Sabtu (21/10/2023) seperti dikutip dari Reuters, Biden, yang berdarah Katolik Irlandia, pernah menggunakan kata-kata serupa di masa lalu untuk menyatakan kedekatannya dengan Israel. Tetapi momen ini, yang sebelumnya tidak pernah dilaporkan, menggambarkan bagaimana dekade-dekade pengalaman Biden sebagai salah satu "sahabat Israel" utama dalam politik AS tampaknya memengaruhinya selama krisis penting dalam kepresidenannya.

Ini juga menyoroti tantangan yang dihadapi Biden dalam menyeimbangkan dukungan yang teguh terhadap Israel dengan usahanya untuk membujuk Netanyahu, yang punya sejarah panjang dengan Biden. Tujuannya, demi menghindari peningkatan jumlah kematian warga sipil dan kehancuran kemanusiaan di Gaza, sekaligus mempermudah pembebasan sandera-sandera AS dari tangan Hamas.

"Hubungan Biden dengan Israel telah meresap dalam DNA politiknya," kata Aaron David Miller, mantan negosiator Timur Tengah yang melayani enam menteri luar negeri dalam pemerintahan Demokrat dan Republik. "Sukai atau tidak, dia sedang menghadapi krisis yang harus dihadapinya."

Dalam laporan yang dikutip Straits Times, dari wawancara sekitar selusin mantan dan saat ini pejabat, anggota parlemen, dan analis, beberapa di antaranya mengatakan bahwa dukungan Biden kepada Netanyahu selama masa perang saat ini dapat memberikan Amerika Serikat daya ungkit untuk mencoba mengendalikan respons Israel di Gaza.

Dalam sesi pribadi mereka dengan para pembantu dekat hari Rabu, kedua pemimpin itu tidak menunjukkan ketegangan yang kadang-kadang muncul selama pertemuan mereka, menurut pejabat AS yang akrab dengan pembicaraan tersebut.

Namun, Biden mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit kepada Netanyahu mengenai serangan yang akan datang, termasuk, "apakah Anda sudah memikirkan apa yang terjadi setelahnya dan setelah itu?" kata pejabat tersebut. Sumber-sumber AS dan regional telah mengungkapkan keraguan bahwa Israel, yang bersumpah untuk menghancurkan Hamas, belum merumuskan strategi akhir permainan.

Keselarasan Biden dengan pemimpin sayap kanan ini berisiko membuat beberapa progresif dalam Partai Demokratnya merasa teralienasi saat ia mencari pemilihan kembali pada tahun 2024, dengan maraknya protes internasional terhadap taktik Israel yang juga melemparkan sebagian tanggung jawab pada AS.

Hal ini juga telah membuat banyak warga Palestina dan orang-orang di dunia Arab lainnya melihat Biden terlalu bias mendukung Israel untuk berperan sebagai perantara perdamaian yang adil.

Baca Juga: Israel Mengaku Persiapkan Tahap Perang Selanjutnya, Segera Invasi Darat ke Gaza?

Kedekatan yang Terbangun Selama Beberapa Dekade

Sebagian menghubungkan pandangan pro-Israel Biden dengan ayahnya, yang bersikeras bahwa setelah Perang Dunia Kedua dan Holokaus Nazi, tidak ada keraguan tentang keadilan pembentukan Israel sebagai tanah air Yahudi tahun 1948.

Kesadaran Biden tentang penganiayaan orang-orang Yahudi selama berabad-abad dan jumlah insiden antisemitik yang mencapai rekor tinggi di AS tahun lalu juga bisa menjelaskan mengapa kekejaman Hamas yang dilakukan dalam serangan 7 Oktober terhadap Israel sangat mengganggu bagi presiden berusia 80 tahun ini, menurut mantan pejabat AS.

Masuk ke politik nasional pada tahun 1973, Biden menghabiskan lima dekade berikutnya untuk membentuk posisi kebijakannya, yaitu dukungan kuat terhadap keamanan Israel yang dipadukan dengan dukungan terhadap langkah-langkah menuju kemerdekaan Palestina, saat ia menjabat sebagai senator AS, wakil presiden Barack Obama, dan akhirnya sebagai presiden.

Karirnya ditandai oleh keterlibatan yang mendalam dalam konflik Israel-Arab, termasuk pertemuan yang sering diceritakan kembali dengan Perdana Menteri Golda Meir yang memberi tahu anggota parlemen muda ini pada tahun 1973, pada ambang Perang Yom Kippur, bahwa senjata rahasia Israel adalah "kita tidak punya tempat lain untuk pergi."

Selama 36 tahun di Senat, Biden adalah penerima terbesar dalam sejarah Senat dari sumbangan kelompok pro-Israel, mengumpulkan $4,2 juta, menurut database Open Secrets.

Sebagai wakil presiden, Biden sering menjadi perantara hubungan yang tegang antara Obama dan Netanyahu.

Dennis Ross, seorang penasihat Timur Tengah selama periode pertama pemerintahan Obama, mengingatkan bahwa Biden turut campur untuk mencegah balas dendam terhadap Netanyahu karena ketidaksetiaan diplomatik selama kunjungan tahun 2010.

Obama, kata Ross, ingin bersikap tegas terhadap pengumuman Israel tentang perluasan perumahan Yahudi di Yerusalem Timur, wilayah yang sebagian besar penduduknya adalah orang Arab yang ditaklukkan dalam perang 1967.

"Setiap kali situasinya kacau dengan Israel, Biden menjadi penghubungnya," kata Ross, yang sekarang berada di Institut Wilayah Timur Tengah di Washington. "Komitmennya kepada Israel sangat kuat, dan itulah insting yang kita lihat sekarang."

Meskipun Biden dan Netanyahu mengaku sebagai teman lama, hubungan mereka telah mengalami keretakan dalam beberapa bulan terakhir ketika Gedung Putih mempertanyakan rencana Netanyahu untuk membatasi kekuasaan Mahkamah Agung Israel.

Baca Juga: Biden Tegaskan Dukungan kepada Israel: Selama Amerika Serikat Berdiri, Kalian Tidak Sendirian

Perpecahan Progresif

Kini keduanya menemukan diri mereka dalam aliansi yang tidak nyaman, dan akan diuji oleh serangan darat Israel.

Senator AS dari Partai Republik, Lindsey Graham, dalam wawancara seperti dikutip Straits Times, Sabtu, (21/10), mengungkapkan keyakinannya bahwa "perjalanan waktu" dalam hubungan Biden dan Netanyahu akan memungkinkan mereka untuk bekerja sama.

Namun, lewat sindiran, Graham, yang selama bertahun-tahun jadi rekan sejawat Biden di Senat mengatakan "penting" bagi Biden untuk menetapkan "garis merah" untuk menjauhkan Iran dari konflik ini.

Biden telah memperingatkan Iran untuk tidak ikut campur, tetapi belum menguraikan konsekuensinya.

Kelompok Hamas membunuh 1.400 warga sipil Israel, termasuk perempuan, anak-anak, lansia, dan menculik sekitar 200 sandera, termasuk warga Amerika, ketika mereka menyerbu kota-kota Israel. Israel sejak itu mengisolasi dan menghujani Gaza dengan serangan bertubi-tubi. Setidaknya 4.385 warga sipil Palestina tewas terbunuh, menurut pejabat Gaza.

Sementara Partai Republik hampir secara bulat mendukung tindakan Israel, Biden menghadapi ketidaksetujuan dari faksi progresif yang mendorong agar Israel menahan diri dan menghentikan pertempuran.

"Presiden Biden, tidak semua orang di Amerika bersama Anda dalam hal ini, dan Anda perlu terbangun dan mengerti," kata Anggota Kongres Rashida Tlaib, satu-satunya warga Amerika Palestina di Kongres, kepada para pendukungnya. "Kami benar-benar sedang menyaksikan orang-orang melakukan genosida."

Baca Juga: Biden Sebut Dukungan untuk Israel dan Ukraina Penting bagi Keamanan AS

Para ahli mengatakan Biden bisa mendapatkan dukungan dari pemilih independen yang berbagi kecintaannya kepada Israel.

Namun, krisis ini juga memicu kritik terhadap Biden karena tidak memberikan cukup perhatian terhadap nasib rakyat Palestina, yang harapannya untuk kemerdekaan semakin suram di bawah pendudukan Israel.

Pejabat AS mengatakan saat ini bukan waktu yang tepat untuk melanjutkan negosiasi antara Israel dan Palestina yang telah lama terhenti, sebagian besar karena ketidakadilan dari kedua belah pihak.

"Kelalaian pemerintahan dalam masalah ini adalah faktor kunci dari situasi saat ini," kata Khaled Elgindy, mantan penasihat perundingan Palestina, yang sekarang berada di Institut Timur Tengah di Washington. "Cek kosong Biden untuk serangan Israel di Gaza telah 'menghancurkan sisa-sisa kredibilitas yang dimiliki AS yang mungkin tidak akan bisa pulih."