Joe Biden: Tidak Perlu Jadi Orang Yahudi untuk Jadi Zionis, Saya adalah Seorang Zionis

WASHINGTON, KOMPAS.TV - "Saya tidak percaya Anda harus menjadi orang Yahudi untuk menjadi seorang Zionis, dan saya adalah seorang Zionis."

Kata-kata penuh jaminan itu terlontar dari mulut Joe Biden saat bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan kabinet perangnya dalam kunjungan sang Presiden Amerika Serikat (AS) ke Israel. 

Mendengar itu, para politisi dan jenderal Israel yang berkumpul di sebuah hotel di Tel Aviv, langsung mengangguk-anggukkan kepala, menurut seorang pejabat AS yang mengetahui pertemuan tertutup itu. 

Melansir Straits Times, Sabtu (21/10/2023) seperti dikutip dari Reuters, Biden, yang berdarah Katolik Irlandia, pernah menggunakan kata-kata serupa di masa lalu untuk menyatakan kedekatannya dengan Israel. Tetapi momen ini, yang sebelumnya tidak pernah dilaporkan, menggambarkan bagaimana dekade-dekade pengalaman Biden sebagai salah satu "sahabat Israel" utama dalam politik AS tampaknya memengaruhinya selama krisis penting dalam kepresidenannya.

Ini juga menyoroti tantangan yang dihadapi Biden dalam menyeimbangkan dukungan yang teguh terhadap Israel dengan usahanya untuk membujuk Netanyahu, yang punya sejarah panjang dengan Biden. Tujuannya, demi menghindari peningkatan jumlah kematian warga sipil dan kehancuran kemanusiaan di Gaza, sekaligus mempermudah pembebasan sandera-sandera AS dari tangan Hamas.

"Hubungan Biden dengan Israel telah meresap dalam DNA politiknya," kata Aaron David Miller, mantan negosiator Timur Tengah yang melayani enam menteri luar negeri dalam pemerintahan Demokrat dan Republik. "Sukai atau tidak, dia sedang menghadapi krisis yang harus dihadapinya."

Dalam laporan yang dikutip Straits Times, dari wawancara sekitar selusin mantan dan saat ini pejabat, anggota parlemen, dan analis, beberapa di antaranya mengatakan bahwa dukungan Biden kepada Netanyahu selama masa perang saat ini dapat memberikan Amerika Serikat daya ungkit untuk mencoba mengendalikan respons Israel di Gaza.

Dalam sesi pribadi mereka dengan para pembantu dekat hari Rabu, kedua pemimpin itu tidak menunjukkan ketegangan yang kadang-kadang muncul selama pertemuan mereka, menurut pejabat AS yang akrab dengan pembicaraan tersebut.

Namun, Biden mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit kepada Netanyahu mengenai serangan yang akan datang, termasuk, "apakah Anda sudah memikirkan apa yang terjadi setelahnya dan setelah itu?" kata pejabat tersebut. Sumber-sumber AS dan regional telah mengungkapkan keraguan bahwa Israel, yang bersumpah untuk menghancurkan Hamas, belum merumuskan strategi akhir permainan.

Keselarasan Biden dengan pemimpin sayap kanan ini berisiko membuat beberapa progresif dalam Partai Demokratnya merasa teralienasi saat ia mencari pemilihan kembali pada tahun 2024, dengan maraknya protes internasional terhadap taktik Israel yang juga melemparkan sebagian tanggung jawab pada AS.

Hal ini juga telah membuat banyak warga Palestina dan orang-orang di dunia Arab lainnya melihat Biden terlalu bias mendukung Israel untuk berperan sebagai perantara perdamaian yang adil.

Baca Juga: Israel Mengaku Persiapkan Tahap Perang Selanjutnya, Segera Invasi Darat ke Gaza?

Kedekatan yang Terbangun Selama Beberapa Dekade

Sebagian menghubungkan pandangan pro-Israel Biden dengan ayahnya, yang bersikeras bahwa setelah Perang Dunia Kedua dan Holokaus Nazi, tidak ada keraguan tentang keadilan pembentukan Israel sebagai tanah air Yahudi tahun 1948.

Kesadaran Biden tentang penganiayaan orang-orang Yahudi selama berabad-abad dan jumlah insiden antisemitik yang mencapai rekor tinggi di AS tahun lalu juga bisa menjelaskan mengapa kekejaman Hamas yang dilakukan dalam serangan 7 Oktober terhadap Israel sangat mengganggu bagi presiden berusia 80 tahun ini, menurut mantan pejabat AS.

Masuk ke politik nasional pada tahun 1973, Biden menghabiskan lima dekade berikutnya untuk membentuk posisi kebijakannya, yaitu dukungan kuat terhadap keamanan Israel yang dipadukan dengan dukungan terhadap langkah-langkah menuju kemerdekaan Palestina, saat ia menjabat sebagai senator AS, wakil presiden Barack Obama, dan akhirnya sebagai presiden.

Karirnya ditandai oleh keterlibatan yang mendalam dalam konflik Israel-Arab, termasuk pertemuan yang sering diceritakan kembali dengan Perdana Menteri Golda Meir yang memberi tahu anggota parlemen muda ini pada tahun 1973, pada ambang Perang Yom Kippur, bahwa senjata rahasia Israel adalah "kita tidak punya tempat lain untuk pergi."

Selama 36 tahun di Senat, Biden adalah penerima terbesar dalam sejarah Senat dari sumbangan kelompok pro-Israel, mengumpulkan $4,2 juta, menurut database Open Secrets.

Sebagai wakil presiden, Biden sering menjadi perantara hubungan yang tegang antara Obama dan Netanyahu.