Miliarder Hobi Berpetualang, Siapa yang Membayar Upaya Penyelamatannya Jika Terjadi Kecelakaan?

“Meskipun biaya yang dikeluarkan penjaga pantai untuk misi tersebut kemungkinan mencapai jutaan dolar, undang-undang federal biasanya melarang untuk mengumpulkan penggantian terkait dengan layanan pencarian atau penyelamatan apa pun,” kata Stephen Koerting, seorang pengacara AS di Maine yang berspesialisasi dalam hukum maritim. 

Namun solusi seperti ini sebenarnya tidak menyelesaikan masalah, karena para korban memikul tanggung jawab kepada publik dan pemerintah karena telah dengan sengaja menghadapkan diri mereka sendiri terhadap risiko besar yang berujung pada kematian.

Baca Juga: Spesifikasi Titan, Kapal Selam Wisata Titanic yang Hilang dan Memakan Korban| SINAU

"Ini adalah salah satu pertanyaan yang paling sulit untuk dicari jawabannya," kata Pete Sepp, presiden National Taxpayers Union. Ia mencatat pengawasan penyelamatan yang didanai pemerintah sejak dilakukannya ekspedisi balon udara oleh miliarder Inggris Richard Branson di tahun 1990-an.

“Ini seharusnya tidak pernah semata-mata tentang pengeluaran pemerintah, tetapi Anda tidak dapat berhenti memikirkan bagaimana sumber daya penyelamat yang terbatas dapat dimanfaatkan sebaik-baiknya,” kata Sepp.

Permintaan akan sumber daya tersebut menjadi sorotan pada tahun 1998 ketika upaya Fossett untuk mengelilingi dunia dengan balon udara berakhir dengan terjun ke laut sejauh 500 mil dari Australia. Jatuhnya balon udara ini membuat Angkatan Udara Australia mengirimkan pesawat angkut Hercules C-130 untuk menemukannya. Selain itu, sebuah pesawat militer Prancis menjatuhkan 15 rakit untuk menyelamatkan Fossett sebelum akhirnya dia dijemput oleh kapal pesiar yang lewat.

Ketika dia selamat dari kejadian ini, para kritikus meminta Fossett untuk membayar tagihan penyelamatannya. Namun dia menolak gagasan untuk mengganti biaya penyelamatan.

Pada akhir tahun yang sama, penjaga pantai AS menghabiskan lebih dari 130.000 Dollar AS  untuk menyelamatkan Fossett dan Branson setelah balon udara mereka jatuh ke laut lepas pantai Hawaii. Branson mengatakan dia akan membayar jika Penjaga Pantai memintanya, tetapi agensi tidak memintanya untuk mengganti upaya penyelamatan tersebut.

Baca Juga: Puing Kapal Wisata Titanic Ditemukan, Seluruh Penumpang Tewas Diyakini Meninggal

Setelah berbagai kecelakaan yang dialaminya akibat hobi bertualang, Fosset tidak juga jera. Sembilan tahun kemudian, pesawat yang ditumpangi Fossett menghilang di atas Nevada dalam sebuah penerbangan singkat. Garda Nasional negara bagian meluncurkan pencarian selama berbulan-bulan untuk mencarinya. Mereka kemudian menemukan puing-puing dari beberapa kecelakaan berusia puluhan tahun, namun tidak menemukan jutawan itu.

Negara bagian mengatakan bahwa misi tersebut telah membebani pembayar pajak sebesar 685.998 Dollar AS, dengan 200.000 Dollar AS ditanggung oleh sumbangan pribadi. Tetapi ketika administrasi Gubernur Jim Gibbons mengumumkan bahwa mereka akan meminta penggantian untuk sisa biaya, janda Fossett menolak keras. Ia berkata bahwa dia sendiri telah menghabiskan dana sebesar 1 juta Dollar AS untuk pencarian pribadi atas suaminya yang hilang.