Menhan China Bela Aksi Mengganggu Kapal Perang Amerika di Selat Taiwan, Tuduh AS Provokasi Beijing

Dalam pidatonya pada hari sebelumnya, Austin secara umum menguraikan visi AS untuk "Indo-Pasifik yang bebas, terbuka, dan aman dalam dunia aturan dan hak-hak."

Dalam mengejar hal tersebut, Austin mengatakan bahwa AS meningkatkan perencanaan, koordinasi, dan pelatihan dengan "teman-teman dari Laut China Timur hingga Laut China Selatan hingga Samudra Hindia" dengan tujuan bersama "untuk mencegah agresi dan memperdalam aturan dan norma yang mempromosikan kemakmuran dan mencegah konflik."

Li mengolok-olok gagasan tersebut, mengatakan "negara tertentu mengambil pendekatan selektif terhadap aturan dan hukum internasional."

"Ia suka memaksakan aturan-aturannya sendiri kepada orang lain," katanya. "Tak ada 'tatanan internasional berdasarkan aturan' yang pernah memberitahu Anda apa saja aturan-aturan tersebut dan siapa yang membuat aturan ini."

Sebagai kontras, katanya, "kami mengamalkan multilateralisme dan mengejar kerja sama saling menguntungkan."

Baca Juga: Prabowo Singgung Situasi AS-China di Forum IISS Shangri-La Dialogue, Yakin Soal Hal Ini!

Li berada di bawah sanksi Amerika yang merupakan bagian dari paket tindakan luas terhadap Rusia yang diberlakukan tahun 2018 atas keterlibatan Li dalam pembelian pesawat tempur dan rudal antipesawat dari Moskow.

Sanksi-sanksi tersebut, yang secara umum mencegah Li melakukan bisnis di Amerika Serikat, namun tidak menghalangi dia untuk melakukan pembicaraan resmi, demikian kata pejabat pertahanan Amerika.

Namun, ia menolak undangan Austin untuk berbicara di sela-sela konferensi, meskipun keduanya berjabat tangan sebelum duduk di sisi berlawanan meja yang sama ketika forum dibuka pada hari Jumat.

Austin mengatakan itu tidak cukup, "Berjabat tangan dengan hangat selama makan malam bukan pengganti keterlibatan yang substansial," kata Austin.

AS mencatat bahwa sejak 2021, jauh sebelum Li menjadi menteri pertahanan, China menolak atau tidak merespons lebih dari selusin permintaan dari Departemen Pertahanan AS untuk berbicara dengan para pemimpin senior, serta beberapa permintaan dialog dan pertemuan tingkat kerja.

Baca Juga: Sadari Ancaman ke China, Xi Jinping Peringatkan Pejabat Keamanan untuk Siapkan Skenario Terburuk

Li mengatakan "China terbuka untuk komunikasi antara kedua negara kita dan juga antara kedua militer kita," tetapi tanpa menyebut sanksi tersebut, ia mengatakan pertukaran tersebut harus "berdasarkan saling menghormati."

"Itu adalah prinsip yang sangat mendasar," katanya. "Jika kita bahkan tidak memiliki rasa saling menghormati, maka komunikasi kita tidak akan produktif."

Dia mengakui "konflik atau konfrontasi yang parah antara China dan AS akan menjadi bencana yang tidak tertahankan bagi dunia," dan bahwa kedua negara perlu menemukan cara untuk meningkatkan hubungan, mengatakan hubungan mereka berada pada "titik terendah."

"Sejarah telah membuktikan berulang kali bahwa baik China maupun Amerika Serikat akan mendapatkan manfaat dari kerja sama dan kehilangan dari konfrontasi," katanya.

"China berusaha untuk mengembangkan jenis hubungan negara-besar baru dengan Amerika Serikat. Mengenai pihak AS, perlu bertindak dengan tulus, mengikuti perkataannya dengan tindakan, dan mengambil tindakan nyata bersama dengan China untuk menstabilkan hubungan dan mencegah penurunan lebih lanjut," kata Li.