Penelitian Terbaru Ungkap Migrasi Prasejarah dari China ke Benua Amerika

WASHINGTON, KOMPAS.TV - Sebagai benua terakhir yang dihuni manusia, pertanyaan tentang bagaimana dan kapan orang pertama kali datang ke Amerika telah lama menarik minat para ilmuwan.

Studi genetika terbaru yang dipublikasikan pada Selasa, (9/5/2023) di Cell Reports menemukan bahwa beberapa orang pertama yang datang berasal dari China selama dua migrasi yang berbeda: pertama selama zaman es terakhir, dan kedua sesaat setelahnya.

"Temuan kami menunjukkan bahwa selain sumber leluhur penduduk asli Amerika yang telah diindikasikan sebelumnya di Siberia, China pantai utara juga menjadi waduk genetik yang berkontribusi pada kolam gen," kata Yu-Chun Li, salah satu penulis laporan, seperti dikutip oleh France24, Selasa, (9/5/2023).

Li menambahkan bahwa selama migrasi kedua, garis keturunan yang sama dari orang-orang menetap di Jepang, yang dapat membantu menjelaskan kesamaan di antara ujung tombak prasejarah dan tombak yang ditemukan di Amerika, China, dan Jepang.

Dulu dipercayai bahwa orang-orang Siberia kuno, yang menyeberangi jembatan darat yang ada di Selat Bering yang menghubungkan Rusia modern dan Alaska, adalah satu-satunya nenek moyang penduduk asli Amerika.

Penelitian terbaru, mulai akhir tahun 2000-an, telah menunjukkan bahwa sumber yang lebih beragam dari Asia dapat terhubung dengan garis keturunan kuno yang bertanggung jawab untuk membangun populasi di seluruh Amerika, termasuk Bolivia, Brasil, Chile, Ekuador, Meksiko, dan California.

Baca Juga: Zoonomia, Penelitian Genetik yang Ungkap Wawasan Baru Manusia dan Hewan

Dikenal sebagai D4h, garis keturunan ini ditemukan dalam DNA mitokondria, yang diwarisi hanya dari ibu dan digunakan untuk melacak nenek moyang maternal.

Tim dari Kunming Institute of Zoology melakukan pencarian selama sepuluh tahun untuk D4h, menyisir 100.000 sampel DNA modern dan 15.000 sampel DNA kuno di seluruh Eurasia. Mereka akhirnya menemukan 216 individu kontemporer dan 39 individu kuno yang berasal dari garis keturunan kuno.

Dengan menganalisis mutasi yang terjadi dari waktu ke waktu, melihat lokasi geografis sampel, dan menggunakan metode penanggalan karbon, mereka dapat merekonstruksi asal-usul dan sejarah ekspansi garis keturunan D4h.

Hasil penelitian mengungkapkan dua peristiwa migrasi. Yang pertama terjadi antara 19.500 hingga 26.000 tahun yang lalu selama Maksimum Zaman Es Terakhir, di mana tutupan lembaran es mencapai puncaknya dan kondisi iklim di China utara mungkin tidak ramah.

Tim dari Institut Zoologi Kunming melakukan perburuan selama sepuluh tahun untuk D4h, dengan menyisir 100.000 sampel DNA modern dan 15.000 sampel DNA kuno di seluruh Eurasia. Akhirnya mereka menemukan 216 individu kontemporer dan 39 individu kuno yang berasal dari garis keturunan kuno tersebut.

Dengan menganalisis mutasi yang terjadi dari waktu ke waktu, melihat lokasi geografis sampel dan menggunakan penanggalan karbon, mereka dapat merekonstruksi asal-usul dan sejarah ekspansi garis keturunan D4h.

Baca Juga: Penelitian Terbaru Ungkap Kemungkinan Inti Bumi Sudah Berputar ke Arah Berlawanan, Pertanda Apa Ini?

Hasil penelitian tersebut mengungkapkan dua peristiwa migrasi. Yang pertama terjadi antara 19.500 hingga 26.000 tahun yang lalu selama Maksimum Glasial Terakhir, ketika cakupan lembaran es mencapai puncaknya dan kondisi iklim di utara China kemungkinan tidak layak huni.

Yang kedua terjadi selama periode pelelehan es, antara 19.000 hingga 11.500 tahun yang lalu. Meningkatnya populasi manusia selama periode ini mungkin telah memicu migrasi.

Migrasi pesisir Dalam kedua kasus, para ilmuwan percaya bahwa para pelancong adalah pelaut yang berlabuh di Amerika dan melakukan perjalanan sepanjang pantai Pasifik dengan menggunakan kapal. Hal ini karena lorong rumput antara dua lembaran es di Kanada modern yang dikenal sebagai "koridor bebas es di pedalaman" belum terbuka.

Dalam migrasi kedua, sebuah subkelompok bercabang dari pesisir utara China ke Jepang, berkontribusi pada orang Jepang, terutama penduduk asli Ainu, demikian hasil studi tersebut, temuan yang sesuai dengan kesamaan arkeologis antara orang kuno di Amerika, China, dan Jepang.

Li mengatakan kekuatan studi tersebut adalah jumlah sampel yang ditemukan, dan bukti tambahan dari DNA kromosom Y yang menunjukkan leluhur laki-laki dari penduduk asli Amerika hidup di utara China pada saat yang sama dengan leluhur perempuan, membuat mereka yakin dengan temuan mereka.

"Namun, kami tidak tahu di tempat spesifik di pesisir utara China ekspansi ini terjadi dan peristiwa khusus apa yang mempromosikan migrasi ini," katanya, "Diperlukan lebih banyak bukti, terutama genom kuno, untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini."