Taiwan Perpanjang Masa Dinas Wajib Militer Menjadi 1 Tahun, Antisipasi Ketegangan dengan China

Perubahan tersebut berada di arah yang benar karena menunjukkan tekad Taiwan, kata pakar pertahanan.

“Washington dan komunitas internasional lainnya akan sangat mempertanyakan kesediaan Taiwan untuk membela diri jika tidak memperpanjang masa dinas militer. Taipei akan dianggap tidak bertanggung jawab,” kata Dr Chen Liang-chih dari Institut Riset Pertahanan dan Keamanan Nasional di Taipei yang didanai pemerintah.

Menurut jajak pendapat bulan Desember oleh Yayasan Opini Publik Taiwan, sekitar 73 persen responden berusia 20 atau lebih mengatakan mendukung gagasan untuk memperpanjang dinas militer setidaknya satu tahun.

Tetapi beberapa siswa remaja laki-laki mengatakan kepada The Straits Times mereka skeptis tentang seberapa lama periode wajib militer akan membantu pulau itu dalam perang.

“Di Taiwan, kami selalu mengatakan bahwa dinas militer hanya membuang-buang waktu karena Anda tidak banyak belajar,” kata Liao Kuo-sen, 16 tahun.

“Aku pernah mendengar senior mengatakan bahwa mereka menghabiskan dinas militer mereka membersihkan lantai, jadi apakah delapan bulan lagi itu berguna?”

Tetapi siswa sekolah menengah itu menerima bahwa dia akan menjadi salah satu rekrutan gelombang pertama yang menjalani masa tugas yang lebih lama. “Setelah apa yang terjadi di Ukraina, Anda menyadari ancaman perang bisa menjadi nyata, jadi tidak dapat dihindari bahwa akan ada beberapa perubahan pada program militer kami,” katanya.

Baca Juga: UU Pertahanan AS Disahkan Joe Biden: China Meradang, Taiwan Senang

Perpanjangan dinas militer merupakan perubahan besar bagi Taiwan, yang secara bertahap mengurangi periode dari dua tahun hingga mencapai empat bulan saat ini pada tahun 2013, sebagai bagian dari langkah untuk lebih mengandalkan pasukan sukarelawan tentara profesional.

Namun pulau itu menghadapi tantangan dalam merekrut cukup banyak orang untuk memenuhi target militernya.

Menurut laporan Yuan Legislatif pada bulan Juni, Taiwan saat ini memiliki kekuatan militer profesional sebanyak 162.000, 7.000 lebih sedikit dari target.

Tantangan tenaga kerja militernya cenderung menjadi lebih buruk mengingat angka kelahiran yang anjlok.

Pada tahun 2022, kumpulan wajib militernya adalah yang terkecil dalam satu dekade – berjumlah tidak lebih dari 118.000 – dan akan semakin menurun di tahun-tahun mendatang.

Perkiraan tingkat kesuburan Taiwan lebih dari 1,08 pada tahun 2022 adalah yang terendah di dunia, berdasarkan Central Intelligence Agency World Factbook.