Serbuan Ukraina di Depan Mata, Ini Risiko Parah Kremlin Bila Kherson Direbut

KHERSON, KOMPAS.TV - Pasukan Ukraina yang melancarkan serangan di selatan membidik Kherson, ibu kota provinsi yang berada di bawah kendali Rusia sejak awal invasi.

Kemungkinan jatuhnya kota Kherson akan memberi penghinaan lain bagi Moskow setelah serangkaian kekalahan di medan perang dan kemunduran lainnya, semakin memojokkan Presiden Rusia Vladimir Putin dan menyiapkan panggung untuk potensi eskalasi perang yang hampir berusia 8 bulan.

Sekilas inilah arti penting militer dan politik Kherson bagi Rusia, seperti dilansir Associated Press, Sabtu, (22/10/2022).

Alasan Kherson Jadi Hadiah Besar Pihak yang Berperang

Kherson, yang memiliki populasi sebelum perang sebanyak 280.000 orang adalah satu-satunya ibu kota regional yang direbut oleh pasukan Rusia.

Kota dan daerah sekitarnya jatuh ke tangan Moskow pada hari-hari pembukaan konflik ketika pasukan Rusia dengan cepat mendorong serangan mereka ke utara dari Krimea, wilayah yang dianeksasi secara ilegal oleh Kremlin tahun 2014.

Kehilangan Kherson merupakan pukulan besar bagi Ukraina karena lokasinya di Sungai Dnieper, dekat muara Laut Hitam, dan perannya sebagai pusat industri utama.

Baca Juga: Menhan AS Telepon Menhan Rusia dan Ukraina, Apa yang Dibahas?

Pejuang perlawanan Ukraina terus menantang pasukan Rusia untuk menguasai kota, dengan tindakan sabotase dan pembunuhan pejabat yang ditunjuk Moskow.

Kherson juga duduk di titik di mana Ukraina dapat memotong air tawar dari Dnieper ke Krimea.

Kyiv memblokir pasokan vital itu setelah pencaplokan Semenanjung Krimea, dan Putin menyebutkan kebutuhan untuk memulihkan suplai air sebagai salah satu alasan di balik keputusannya untuk menyerang Ukraina.

Selama musim panas, pasukan Ukraina melancarkan serangan tanpa henti untuk merebut kembali bagian dari provinsi itu, yang juga disebut Kherson dan salah satu dari empat wilayah yang dicaplok Rusia secara ilegal setelah referendum palsu bulan lalu.

Ukraina menggunakan peluncur roket HIMARS yang dipasok Amerika Serikat untuk berulang kali meroket jembatan utama sungai Dnieper di Kherson, sementara bendungan besar di hulu juga digunakan sebagai titik persimpangan.

Serangan itu memaksa Rusia mengandalkan ponton dan feri, yang juga menjadi sasaran Ukraina.

Ini mengganggu jalur pasokan ke Kherson dan kelompok pasukan Rusia di tepi barat Dnieper, membuat mereka rentan terhadap pengepungan.

Kekurangan itu diperparah setelah sebuah bom truk 8 Oktober meledakkan bagian dari Jembatan strategis Kerch yang menghubungkan daratan Rusia ke Krimea, yang berfungsi sebagai pusat pasokan utama bagi pasukan Rusia di selatan.

Baca Juga: Putin Umumkan Darurat Militer di 4 Wilayah Ukraina yang Dianeksasi Rusia, Situasi Semakin Genting?

Tanggapan Rusia

Putin melemparkan tudingan atas serangan Jembatan Kerch pada intelijen militer Ukraina dan menanggapi dengan memerintahkan pemboman infrastruktur energi di seluruh Ukraina.

Putin juga mengumumkan darurat militer di Kherson dan tiga wilayah lain yang dicaplok dalam upaya untuk memperkuat cengkeraman Moskow.

Tetapi ketika pasukan Ukraina dengan keras kepala menekan serangannya ke barat daya di samping Dnieper, pasukan Rusia merasa semakin sulit untuk membendung kemajuan mereka.

Jenderal Sergei Surovikin, komandan Rusia yang baru diangkat untuk operasi militer di Ukraina tampaknya menyiapkan panggung untuk kemungkinan penarikan dari Kherson, mengakui situasi di wilayah itu "cukup sulit" bagi Moskow dan mencatat situasi pertempuran di sana masih berkembang.

Pihak berwenang Rusia, yang awalnya menolak pembicaraan tentang evakuasi kota, berubah tajam minggu ini, memperingatkan bahwa Kherson bisa berada di bawah penembakan besar-besaran Ukraina dan mendorong penduduk untuk pergi - tetapi hanya ke daerah-daerah yang dikuasai Rusia.

Pemerintah daerah yang didirikan Kremlin menambahkan catatan urgensi pada hari Sabtu, mengatakan bahwa semua warga sipil harus segera pergi "karena situasi tegang di garis depan, meningkatnya bahaya penembakan besar-besaran di kota dan ancaman serangan teror."

Baca Juga: Bukan AS atau Ukraina yang Bakal Lengserkan Putin, Intelijen Ukraina Ungkap Kemungkinan Mengejutkan

Pihak berwenang mengatakan sekitar 25.000 orang telah pergi pada hari Sabtu (22/10/2022).

Pejabat pemerintah daerah yang ditunjuk Moskow juga mundur, bersama dengan pegawai negeri lainnya.

Moskow memperingatkan Ukraina mungkin mencoba menyerang bendungan di pembangkit listrik tenaga air Kakhovka sekitar 50 kilometer ke hulu dan membanjiri daerah yang luas, termasuk kota Kherson.

Ukraina menyangkal hal itu dan, sebaliknya, menuduh Rusia berencana meledakkannya untuk menyebabkan bencana banjir sebelum mundur.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menuduh bendungan itu sudah diranjau oleh Rusia dan mendesak para pemimpin dunia untuk menjelaskan kepada Kremlin bahwa meledakkannya akan "berarti persis sama dengan penggunaan senjata pemusnah massal."

Ini risiko bagi Rusia bila Kherson lepas

Mundur dari Kherson dan daerah lain di tepi barat Dnieper akan menghancurkan harapan Rusia untuk menekan serangan ke barat arah Mykolaiv dan Odesa untuk memutus akses Ukraina ke Laut Hitam.

Langkah seperti itu akan memberikan pukulan telak bagi perekonomiannya.

Itu juga akan memungkinkan Moskow untuk membangun koridor darat ke wilayah separatis Transnistria di Moldova, rumah bagi pangkalan militer utama Rusia.