Didera Kemunduran di Ukraina, Putin Dilaporkan Makin Terlibat Perencanaan Strategis Perang

Dia mengizinkan jenderal senior untuk membuat strategi baru yang berfokus pada serangan artileri besar-besaran, kata para pejabat Amerika.

Strategi baru ini secara efektif merupakan perang hancur-hancuran dan berhasil mendorong tentara Ukraina mundur dari timur.

Sejak Putin memerintahkan komandannya untuk melanjutkan pertempuran di Kherson, militer Rusia mencoba menghentikan gerak maju Ukraina di sana. Pekan lalu Rusia meledakkan sebuah bendungan di Sungai Inhulets untuk membuat serangan balasan saat ini lebih sulit.

Tetapi serangan Ukraina telah meledakkan penyeberangan di atas Sungai Dnieper, yang sebagian besar memutus pasukan Rusia dari jalur pasokan.

Rusia harus menggunakan jembatan ponton untuk menyeberangi sungai, hanya untuk terkena tembakan Ukraina, kata pejabat Ukraina.

"Mereka punya unit di sana yang, jika Ukraina menerobos garis, akan dipotong dan dikepung," kata Seth Jones, wakil presiden senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional. "Saya tidak bisa melebih-lebihkan betapa tidak pasti situasinya bagi mereka."

Baca Juga: Referendum Rakyat Dimulai di Ukraina Timur yang Dikuasai Rusia

Menarik mundur melewati Sungai Dnieper akan memungkinkan komandan Rusia mempertahankan garis di selatan dengan lebih sedikit pasukan.

Itu akan memberi mereka lebih banyak kebebasan untuk mengerahkan kembali pasukan dari Kherson ke daerah lain, baik melawan serangan balasan Kharkiv di timur laut, memperkuat garis pertahanan di wilayah Donbas timur atau membuka front baru di selatan.

Putin memberi tahu jajaran komandannya bahwa dia akan mengatur strategi.

"Dalam perang ini telah terjadi ketidaksesuaian yang konsisten antara tujuan politik Putin dan sarana militer untuk mencapainya," kata Michael Kofman, direktur studi Rusia di CNA, sebuah lembaga penelitian pertahanan di Arlington, Virginia.

"Pada poin keputusan penting, Putin menunda-nunda, menolak untuk mengakui kenyataan, sampai pilihan berubah dari buruk menjadi lebih buruk."

Menarik pasukan Rusia kembali melewati Sungai Dnieper juga akan menjadi bantahan keras terhadap referendum Putin di sana untuk bergabung dengan Federasi Rusia.

Dengan meningkatnya perbedaan pendapat di Rusia, dan pria-pria usia militer berusaha melarikan diri dari negara itu untuk menghindari panggilan mibilisasi, para pejabat Amerika Serikat mengatakan Putin yakin kemenangan Ukraina lainnya akan semakin mengikis popularitas perang, sesuatu risiko yang tidak dapat dia ambil.