American Airlines Pastikan Pesanan 20 Pesawat Supersonik, Bisa Tempuh New York-London dalam 3,5 Jam

DALLAS, KOMPAS.TV — Maskapai American Airlines dilaporkan setuju membeli hingga 20 pesawat penumpang supersonik dan memberikan deposit yang tidak dapat dikembalikan.

Associated Press melaporkan pada Selasa (16/8/2022), pesanan itu terjadi pada pesawat yang masih dalam tahap perencanaan dan baru bertahun-tahun ke depan akan terbang.

Baik American Airlines maupun pabrikan Boom Supersonic tidak memberikan rincian keuangan, termasuk jumlah deposit yang dibayarkan maskapai tersebut.

American, yang juga mengambil opsi untuk 40 pesawat Boom Overture, menjadi pelanggan Amerika Serikat (AS) kedua untuk pabrikan pesawat Boom setelah pengumuman serupa tahun lalu dari United Airlines untuk pesanan 15 jet.

Sudah hampir 20 tahun sejak penerbangan penumpang supersonik terakhir oleh Concorde, pesawat Inggris-Prancis yang gagal karena biaya tinggi.

CEO Boom Blake Scholl menegaskan pesawat perusahaannya akan berbeda ketika debut pada tahun 2029, dengan tiket seharga sekitar US$4.000 hingga US$5.000 untuk terbang dari New York ke London dalam waktu sekitar tiga setengah jam.

"Ada puluhan juta penumpang setiap tahun terbang di kelas bisnis pada rute di mana Overture akan memberikan kecepatan kilat," kata Scholl dalam sebuah wawancara, "dan maskapai akan dapat melakukannya dengan menguntungkan."

Boom mengatakan pesawatnya akan memiliki kecepatan tertinggi 1,7 kali kecepatan suara, atau sekitar 1.300 mph, dan membawa antara 65 dan 80 penumpang.

Baca Juga: Arab Saudi Izinkan Lebih Banyak Maskapai Lewati Wilayah Udara Menuju Israel

Para peragu mempertanyakan jadwal ambisius Boom, terutama mengingat bertahun-tahun yang dibutuhkan Boeing, produsen mapan, untuk membuat pesawat atau bahkan retrofit ke pesawat yang disetujui oleh Administrasi Penerbangan Federal FAA.

Khususnya, Boom belum memiliki pabrikan mesin yang berbaris menawarkan mesin, karena saat ini masih berbicara dengan Rolls Royce dan yang pabrikan lainnya.

“Dengan jet supersonik, Anda tidak mendesain pesawat, Anda mendesain mesin terlebih dahulu,” kata Richard Aboulafia, analis kedirgantaraan di konsultan AeroDynamic Advisory.

"Ini hanya kumpulan gambar tangan kosong sampai mesin itu terjadi."

Boom mengatakan pesawat itu akan terbang sepenuhnya dengan bahan bakar penerbangan yang berkelanjutan, sering dibuat dari bahan tanaman, yang saat ini pasokannya terbatas dan sangat mahal.

Boom, yang berbasis di Denver dan berencana untuk membangun Overture di North Carolina, mengatakan program itu akan menelan biaya antara $6 miliar dan $8 miliar dollar AS.

Pesawat itu dibanderol dengan harga $200 juta, meskipun pabrikan lain secara rutin memberikan diskon besar-besaran kepada maskapai.

Baca Juga: Israel Genjot Penerbangan ke Asia usai Arab Saudi Buka Wilayah Udaranya untuk Semua Maskapai

Bulan lalu, Boom mengumumkan perubahan pada desain pesawat untuk membuatnya lebih sederhana dan lebih murah untuk dibangun dan dirawat.

Perubahan paling mencolok terjadi dari tiga mesin, termasuk tipe berbeda di bagian ekor, menjadi empat mesin identik di bawah sayap berbentuk delta.

Pasar untuk pesawat bermesin empat saat ini menyusut.

Boeing 747 sekarang sebagian besar digunakan untuk mengangkut kargo, dan Airbus menghentikan produksi A380 pada tahun 2021.

Sebagian besar jet penumpang yang terbang saat ini memiliki dua mesin.

Pesawat bermesin empat "jauh lebih buruk dari setiap sudut pandang, dari ekonomi hingga emisi," kata Aboulafia, "Tidak ada yang menginginkan lebih banyak mesin, jawabannya adalah lebih sedikit mesin."

Baca Juga: Mengaku ISIS, Perempuan Menelanjangi Diri dan Berusaha Masuk Kokpit Pesawat

American Airlines mengatakan pesawat supersonik akan mengubah perjalanan.

"Melihat ke masa depan, perjalanan supersonik akan menjadi bagian penting dari kemampuan kami untuk melayani pelanggan kami," kata Derek Kerr, kepala keuangan maskapai.

Serikat pekerja yang mewakili pilot American Airlines mempertanyakan waktu investasi maskapai dalam pesawat yang tidak akan tersedia selama beberapa tahun.

American Airlines berjuang musim panas ini, membatalkan lebih dari 9.300 penerbangan sejak 1 Juni, lebih dari dua kali lipat pembatalan di United, Delta atau Southwest, menurut FlightAware.

"Berinvestasi dalam operasi hari ini harus menjadi satu-satunya fokus manajemen," kata Dennis Tajer, juru bicara serikat pekerja.

"Jika tidak ada perubahan pada bagaimana manajemen menjadwalkan maskapai ini dan pilotnya, ini hanya akan menjadi pembatalan supersonik."