Duh, Mayoritas Terumbu Great Barrier Reef Dilaporkan Alami Pemutihan Karang Tahun Ini

CANBERRA, KOMPAS.TV — Lebih dari 90 persen karang Great Barrier Reef yang disurvei tahun ini mengalami pemutihan karang dalam peristiwa massal keempat dalam tujuh tahun terakhir di ekosistem terumbu karang terbesar di dunia.

Hal ini diungkapkan ilmuwan pemerintah Australia seperti dilansir Associated Press, Rabu (11/5/2022).

Pemutihan karang disebabkan oleh pemanasan global. Tetapi, ini adalah peristiwa pemutihan pertama selama pola cuaca La Niña, yang dikaitkan dengan suhu Samudera Pasifik yang lebih dingin, kata Otoritas Kelautan Great Barrier Reef dalam laporan tahunannya yang dirilis Selasa (10/5) malam. Dalam laporan itu, mereka menemukan bahwa 91 persen dari daerah yang disurvei, terkena dampak.

Pemutihan pada 2016, 2017 dan 2020 merusak dua per tiga karang di terumbu terkenal di lepas pantai timur Australia itu.

Pemutihan karang adalah respons stres panas dan kenaikan suhu air laut. Para ilmuwan berharap sebagian besar karang akan pulih dari peristiwa saat ini, kata David Wachenfeld, kepala ilmuwan di otoritas yang mengelola ekosistem terumbu karang.

"Indikasi awal adalah kematian tidak akan terlalu tinggi," kata Wachenfeld, Rabu (11/5).

“Kami berharap akan melihat sebagian besar karang yang memutih bisa kembali pulih seperti peristiwa seperti tahun 2020 ketika, ya, ada pemutihan massal, tetapi angka kematiannya rendah,” tambah Wachenfeld.

Baca Juga: Pemerintah Australia Janjikan Tambahan A$1 Miliar untuk Rawat dan Konservasi Great Barrier Reef

Peristiwa pemutihan karang pada tahun 2016 dan 2017 menyebabkan “tingkat kematian karang yang cukup tinggi,” kata Wachenfeld.

Simon Bradshaw, seorang peneliti di Climate Council, sebuah kelompok yang berbasis di Australia yang melacak perubahan iklim, mengatakan laporan itu menunjukkan kelangsungan hidup terumbu karang bergantung pada pengurangan emisi global yang tajam dalam dekade ini.

“Ini memilukan. Ini sangat meresahkan,” kata Bradshaw. “Ini menunjukkan Barrier Reef kita benar-benar dalam masalah yang sangat serius.”

Desember lalu, bulan pertama musim panas Belahan Bumi Selatan, adalah bulan Desember terpanas yang pernah dialami terumbu karang sejak 1900. “Gelombang panas laut” telah terjadi pada akhir Februari, kata laporan itu.

Delegasi PBB mengunjungi terumbu karang pada bulan Maret untuk menilai apakah daftar Warisan Dunia terumbu karang harus diturunkan karena kerusakan akibat perubahan iklim.

Pada Juli tahun lalu, Australia mengumpulkan cukup dukungan internasional untuk menunda upaya UNESCO menurunkan status Warisan Dunia terumbu karang menjadi “dalam bahaya” karena kerusakan yang disebabkan oleh perubahan iklim.

Tetapi pertanyaan itu akan kembali menjadi agenda Komite Warisan Dunia UNESCO pada pertemuan tahunannya bulan depan.

Baca Juga: Penelitian Terbaru: Terumbu Karang Dunia akan Musnah Meskipun Target Iklim Paris Terpenuhi

Great Barrier Reef menyumbang sekitar 10 persen ekosistem terumbu karang dunia dan diberi nama karena bahaya besar yang ditimbulkannya bagi pelaut abad ke-18.

Jaringan lebih dari 2.500 terumbu karang mencakup 348.000 kilometer persegi.

Karang terdiri dari hewan kecil yang disebut polip yang diberi makan oleh ganggang mikroskopis yang hidup di dalam terumbu dan sensitif terhadap perubahan suhu air.

Algae menyediakan karang dengan kaleidoskop warna dan menghasilkan gula melalui fotosintesis yang menyediakan sebagian besar nutrisi bagi karang.

Meningkatnya suhu laut mengubah bahan kimia yang dihasilkan algae menjadi racun. Karang menjadi putih karena secara efektif memuntahkan algae beracun.

Stres panas lebih dari beberapa minggu dapat menyebabkan karang mati karena kelaparan.

Baca Juga: Terumbu Karang Samudra Hindia Bagian Barat Terancam Punah 50 Tahun ke Depan

Pemutihan terbaru adalah pengingat yang tidak diinginkan dari perbedaan kebijakan perubahan iklim di antara para politisi Australia.

Pemerintah konservatif yang mencalonkan diri kembali pada 21 Mei memiliki target pengurangan emisi yang kurang ambisius daripada yang dijanjikan oleh oposisi kiri-tengah.

Partai Liberal Perdana Menteri Scott Morrison bertujuan untuk mengurangi emisi Australia sebesar 26 persen menjadi 28 persen di bawah tingkat 2005 pada tahun 2030.

Oposisi Partai Buruh berjanji untuk mengurangi emisi sebesar 43 persen pada akhir dekade ini.

Morrison secara luas dikritik pada konferensi iklim PBB November lalu karena gagal menetapkan target yang lebih ambisius.

Kelompok lingkungan Greenpeace Australia Pacific mengatakan dalam sebuah pernyataan, tingkat pemutihan terbaru adalah “dakwaan memberatkan lainnya terhadap pemerintah Morrison yang gagal melindungi terumbu karang dan memperburuk masalah melalui dukungannya terhadap bahan bakar fosil.”