Kisah Tragis Tentara Remaja Rusia yang Dikirim Perang ke Ukraina, Lahir dan Mati di Era Putin

PSKOV, KOMPAS.TV – Yulia Ivkina lebih suka suaminya, Igor Ivkin, jadi seorang tukang kayu ketimbang tentara. 

Namun, saat pandemi Covid-19 menghantam pasar tenaga kerja Rusia, Igor yang baru berusia 18 tahun berpikir realistis. Menjalani kontrak jangka pendek di ketentaraan adalah pilihan terbaik untuk masa depan keluarganya. Apalagi, pasangan pengantin baru di kota Pskov itu tengah berusaha punya bayi.

Pada Februari 2021, Igor pun mendaftar jadi tentara, sesaat sebelum Yulia menyadari dirinya hamil.

Sekitar setahun kemudian, Igor tewas terbunuh dalam pertempuran sengit di luar Kharkiv di tengah invasi Rusia ke Ukraina. Usia Igor baru 19 tahun.

“Orang-orang dari panitia wajib militer memberi tahu saya tentang kematiannya. Mereka datang pada 20 Maret. Ia dikubur pada 30 Maret di Vorontsovo, desa kelahirannya,” terang Yulia (20), dikutip dari The Moscow Times, Jumat (8/4/2022).

Generasi Putin

Igor Ivkin adalah satu dari setidaknya 25 tentara remaja Rusia yang tewas dalam perang di Ukraina. 

Rusia mengakui kehilangan 1.351 personel militer sejak invasi dimulai pada 24 Februari. Namun, bukti independen menunjukkan, angka kematian sebenarnya jauh lebih tinggi.

Baca Juga: Rusia Bantah Serang Kramatorsk, Sebut Lokasi Peluncuran Rudal justru dari Wilayah Ukraina

Tentara remaja Rusia yang tewas di Ukraina termasuk dalam ‘generasi Putin’, generasi yang lahir di masa kekuasaan Presiden Vladimir Putin selama 22 tahun.

Menurut ahli militer Rusia, Pavel Luhzin, banyak di antara tentara muda tenaga kontrak ini yang kurang pengalaman militer. Akibatnya, mereka lebih rentan terbunuh di garis depan.

“Saat kau berusia 18 atau 19 tahun, kau tidak takut akan kematian seperti halnya saat kau berusia 25 tahun. Dan dengan banyaknya (hormon) testosteron di darahmu, kau melakukan banyak hal bodoh,” ujar Luzhin. 

Jumlah tepat tentara remaja Rusia dirahasiakan. Namun, tampaknya ada ribuan remaja yang kini tengah berjibaku perang di Ukraina.

Wajib Militer

Banyak di antara tentara remaja ini yang masuk militer karena wajib militer. Di Rusia, seluruh lelaki di rentang usia 18 hingga 27 tahun wajib mengabdi selama setahun di angkatan bersenjata.

Remaja dari kota besar atau dari kelas menengah atas terbilang mampu menghindari wajib militer dengan mendaftar di universitas, atau membayar suap. Ini berarti, sebagian besar tentara muda yang direkrut berasal dari kota-kota kecil dan desa di seantero Rusia.

“Dia bilang, menghindari wajib militer bukan pilihan,” ujar Yulia merujuk Igor sang suami.

Tentara Rusia termuda yang tewas di Ukraina berumur 18 tahun. Ini termasuk Ilya Kubik, yang tewas beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-19. Ia terbunuh di Ukraina, lebih dari 4.800 kilometer dari kampung halamannya di Bratsk, Siberia.

David Arutyunyan juga bernasib sama. Pemuda asal Buryatia yang berbatasan dengan Mongolia itu masih 18 tahun saat terbunuh oleh artileri Ukraina. 

Baca Juga: Bela Ukraina, Jurnalis Rusia Peraih Nobel Perdamaian Diserang dan Disiram Cat Merah di Kereta

Beberapa tentara remaja dianugerahi medali. Arutyunyan menerima medali keberanian anumerta karena dilaporkan menyelamatkan rekannya sesaat sebelum ia tewas terbunuh. 

“Tentara Rusia yang tewas dalam perang akan selalu dibingkai sebagai tragis tetapi heroik,” ujar Alyyson Edwards, akademisi Inggris dengan spesialisasi pendidikan militerisme dan patriotik Rusia. 

Motivasi para tentara muda ini beragam, mulai dari kebutuhan ekonomi hingga patriotisme.

Yulia menyebut Igor suaminya dipaksa oleh rasa kewajiban.

Para wajib militer dilaporkan diterjunkan berulang kali ke wilayah yang kemudian menjadi bagian sejarah Rusia, kata Luzhin, termasuk di Chechnya di tahun 1990-an dan di Georgia pada 2008. 

Bulan lalu, para pejabat Rusia mengakui bahwa ada sejumlah personel wajib militer di Ukraina, tetapi kemudian meralatnya. 

Moral yang Runtuh

Dalam beberapa kasus, para wajib militer diterjunkan ke medan perang sebagai hasil perubahan rencana perang, menyusul perlawanan sengit Ukraina hingga rencana ‘operasi militer’ singkat Rusia pun gagal. 

Ada pula laporan yang mengungkap keruntuhan moral dan pemberontakan tentara Rusia. Pun, kesulitan logistik. 

Baca Juga: 60 Prajurit Terjun Payung Rusia Tolak Berperang di Ukraina, Putin Murka

Yulia mengiyakan hal itu. Ia menyebut, suaminya tak punya cukup makanan. Ia juga jadi saksi ketidakmampuan militer Rusia sebelum meninggal.

“Dia frustrasi karena kekacauan dalam militer, sangat kurangnya disiplin, dan fakta bahwa kerja mereka hanya mengacau saja,” ujarnya.

Beberapa pekan sebelum invasi Rusia dimulai, Igor sempat pulang dari tempat tugasnya di Kursk, dekat perbatasan Ukraina, demi melihat putrinya yang baru lahir.

Namun, empat hari kemudian, ia menerima panggilan harus kembali ke unitnya segera.

“Bayi perempuan kami baru berusia dua minggu,” kisah Yulia mengenang kunjungan terakhir suaminya.

“Bagaimanapun, saya senang dia punya kesempatan melihat dan menggendong putrinya,” pungkasnya.