Pupuk Urea Sedang Langka di Dunia, Imbasnya Menyebar ke Seluruh Sektor dan Penjuru

"Biasanya, itu adalah laporan yang membosankan," kata Baffes. "Tidak ada yang tahu tentang mereka. Tidak ada yang membacanya." Namun tidak kali ini, katanya.

"Jika kita melihat harga batu bara dan harga gas alam tetap pada level yang kita lihat saat ini, maka kita pasti akan melihat harga pangan yang lebih tinggi," katanya. "Tidak ada pertanyaan tentang itu."

Cina adalah kunci utama dari perdagangan pupuk global. Negara ini menyumbang sekitar sepersepuluh dari ekspor pupuk berbasis urea dunia dan sepertiga dari ekspor diammonium fosfat, jenis nutrisi tanaman lainnya, menurut Bank Dunia.

Ketika harga bahan bakar dan pupuk mulai naik tahun ini, Kabinet China pada bulan Juni memberikan subsidi miliaran dolar dan dukungan lain untuk petani. Bulan berikutnya, produsen pupuk utama negara itu bertemu dengan badan perencanaan negara dan setuju untuk menghentikan ekspor.

Pada musim gugur, permintaan listrik yang melonjak membuat provinsi barat daya Yunnan, produsen fosfat utama, memerintahkan pengurangan produksi drastis industri yang haus energi, termasuk pupuk.

Bulan Oktober, otoritas bea cukai China memberlakukan persyaratan pemeriksaan tambahan pada ekspor 29 pupuk dan produk terkait.

Para pemimpin China lebih memperhatikan ketahanan pangan sejak pandemi dimulai, kata Darin Friedrichs dari Sitonia Consulting, sebuah perusahaan penasihat di Shanghai yang berfokus pada pasar pertanian China.

"Mereka mungkin berada di depan kurva dalam menyadari betapa ini akan mengganggu rantai pasokan global," kata Friedrichs. "Dan dalam situasi seperti itu, jelas lebih baik berbuat salah karena mencoba untuk memiliki lebih banyak makanan daripada kekurangan makanan."

Korea Selatan sangat bergantung pada urea Cina untuk cairan industri yang memecah gas berbahaya dalam knalpot diesel. Di bawah peraturan lingkungan negara, sistem kontrol elektronik di truk diesel mencegah mesin berjalan saat tangki urea kosong.

Baca Juga: Baru Diangkat Erick Thohir, Direktur Keuangan dan Investasi PT Pupuk Indonesia Mundur, Ada Apa?

Ketika harga larutan urea melonjak hingga sepuluh kali lipat bulan lalu, beberapa pengemudi truk Korea Selatan mengatakan mereka telah kehilangan pekerjaan yang akan mengkonsumsi lebih banyak urea, seperti yang melibatkan jarak jauh atau bukit besar. Di lokasi konstruksi, jika hanya satu kendaraan tugas berat kehabisan urea, seluruh proyek mungkin lumpuh.

"Jika truk saya berhenti, mata pencaharian keluarga saya, uang sekolah anak-anak saya, semuanya berhenti," kata Kim Jung-suk, 47, yang mengemudikan truk sampah di Seoul.

Kim Woo-hyun, 50 tahun, sopir lain, mengatakan dia menghabiskan malam dan akhir pekan untuk mengejar urea.

"Saya akan menelepon beberapa pom bensin sampai ada yang bilang masih ada sisa dan membuat janji dengan mereka untuk mengambilnya," katanya. "Lalu aku akan muncul, dan barang itu sudah keburu hilang."

Korea Selatan menerbangkan ribuan galon urea dari Australia sebelum mencapai kesepakatan dengan China untuk mengizinkan impor sebesar kebutuhan beberapa bulan. 

Lebih dari separuh ekspor urea China tahun ini masuk ke India. Pemerintah India mensubsidi pupuk untuk menjaga harga tetap rendah, tetapi mendistribusikan pupuk ke petani membutuhkan koordinasi antara otoritas nasional dan negara bagian yang sering berselisih karena alasan partisan dan lainnya.

Baca Juga: Teknologi Penyemprotan Pupuk Organik Gunakan Drone

Ketika tekanan pupuk melanda musim gugur ini, Danpal Yadav, 44, seorang petani padi di negara bagian tengah Madhya Pradesh, sudah terlilit utang karena hasil panen yang rendah musim lalu. Setelah pulang dengan tangan kosong dari kunjungan ke pusat distribusi pupuk pemerintah, dia menjadi sedih dan berbicara tentang bunuh diri, kata keluarganya.

Waktu hampir habis bagi Tuan Yadav untuk menyuburkan ladangnya. Pada 28 Oktober, setelah tidur di luar pusat pupuk selama tiga hari dan tidak mendapatkan apa-apa, dia kembali ke rumah dan mengunci pintu.

Saudaranya Vivek kemudian menemukannya tidak sadarkan diri. Dia telah mengkonsumsi racun. Dokter menyatakan dia meninggal di rumah sakit.

"Dia berusaha mati-matian mencari pupuk," kata Vivek Yadav. "Ini adalah kisah setiap petani selama musim ini."

Mungkin betul juga, hal kecil yang dianggap sederhana baru terasa rindunya saat sudah hilang berpaling entah kemana.