Inilah Sosok Kathy Hochul, Gubernur Negara Bagian New York Perempuan Pertama Pengganti Cuomo

Di usia 62 tahun, Hochul merupakan politisi berpengalaman, seorang veteran 11 kampanye yang telah mengantarnya dari dewan kota hingga Kongres. Di Kongres, Hochul mewakili distrik New York barat yang konservatif setelah secara tak teduga memenangkan pemilihan khusus pada 2011 untuk mengisi kekosongan posisi di Kongres AS.

Putri seorang pekerja baja, Hochul yang seorang pengacara, sempat bekerja di Washington sebagai ajudan mantan Senator Republik John LaFalce, kemudian pada Senator Daniel Patrick Moynihan, sebelum memegang jabatan publik pertamanya di dewan kota Hamburg dekat Buffalo.

Dari sana, Hochul menjadi panitera Erie County dan sempat menjadi pusat pemberitaan. Pada tahun 2007, Hochul melawan rencana Gubernur saat itu, Eliot Spitzer, yang mengizinkan imigran tak sah mendapatkan Surat Izin Mengemudi (SIM). Hochul dan beberapa panitera New York mengeksplorasi rencana agar polisi menangkap para imigran yang mencoba melamar.

Baca Juga: Presenter CNN Chris Cuomo Terlibat Sumbang Saran dalam Kasus Pelecehan Seksual Gubernur New York

Di tahun 2011, ia secara tak terduga memenangkan pemilihan khusus di distrik yang merupakan basis Republik selama puluhan tahun. Setahun kemudian, ia kalah dalam pemilihan kembali dari kader Republik Chris Collins.

Pada tahun 2014, Hochul pindah ke kiri secara politis saat Cuomo menunjuknya sebagai pasangannya setelah letnan gubernur pertamanya, mantan Wali Kota Rochester Roebert Duffy, memutuskan untuk pensiun.

Hochul mendukung Undang-Undang (UU) SAFE New York, salah satu UU kontrol senjata terberat di AS. Ia kini juga mendukung UU Lampu Hijau New York, yang memungkinkan imigran tak sah mendapatkan SIM, setelah sebelumnya menentangnya.

“Mengapa saya sekarang mendukungnya? Karena faktanya seperti ini: memperbolehkan seluruh imigran kesempatan untuk melalui proses mendapat SIM yang sama akan membuat Erie County dan negara bagian New York tempat yang lebih aman bagi seorang warga New York,” paparnya seperti dikutip dari Times Union.

Baca Juga: Gubernur New York Tersandung Kasus, Asistennya Mengaku Alami Pelecehan Seksual

Menggantikan Cuomo, banyak kalangan yang menilai kesiapan Hochul.

“Letnan Gubernur Kathy Hochul akan menjadi gubernur luar biasa,” ujar Senator Kirsten Gillibrand. “Ia memahami kompleksitas dan kebutuhan negara bagian kita, karena telah menjadi anggota kongres dan letnan gubernur selama beberapa tahun belakangan.”

Mantan Ketua Demokrat Erie County, Len Lenihan, sekutu lama Hochul di New York barat pun sependapat. Ia bahkan menyebut promosi Hochul sebagai pengganti Cuomo dengan “akhir bahagia dari situasi yang menyedihkan. “Ia rendah hati dan baik hati, tapi juga tangguh. Dan ia akan melakukan pekerjaan luar biasa. Warga New York akan mengagumi kemampuan, kekuatan dan kepribadiannya,” ujar Lenihan.

Hochul belum mengungkapkan ke publik terkait apakah ia akan memburu jabatan gubernur dengan masa jabatan penuh pada pemilihan 2022 mendatang.