Pantai Rehoboth, Tempat Peristirahatan Joe Biden

PANTAI REHOBOTH, KOMPAS.TV – Ombak Samudera Atlantik untuk berselancar, aroma irisan kentang goreng segar yang menggugah selera dan ruas jalan dari papan sepanjang 2,5 kilometer yang dibangun tahun 1870an. Tiga hal inilah yang menjadi daya tarik Pantai Rehoboth, kota resor peristirahatan yang terletak di Delaware, dekat asal Presiden Amerika Serikat (AS) terpilih Joe Biden.

Aktor Hollywood sekelas Richard Gere dan Denzel Washington disebut-sebut kerap mengunjungi pantai ini. Pun, mantan kolumnis Washington Post Tony Kornheiser. Biden akan menjadi presiden AS pertama yang bakal kerap berlibur di sini. 

Seperti dilaporkan Associated Press, sosok Biden terlihat bersepeda mengunjungi Pantai Rehoboth akhir pekan ini usai gelaran Pertemuan Nasional Partai Demokrat.

“Saya pikir ia berhak, tentu saja, beberapa hari libur,” ujar Jen Psaki, penasehat tim transisi Biden.

Di kota wisata pesisir ini pula Biden memiliki rumah seharga 2,7 juta dolar AS yang dilengkapi dengan fasilitas kolam renang. Biden membeli rumah pantainya setelah meninggalkan posisi sebagai wakil presiden (wapres) AS. Dana 8 juta dolar AS hasil kontrak penjualan aneka buku tentang Joe dan Jill Biden, membantu mereka membeli rumah.

“Sepanjang karir kami, Jill dan saya telah memimpikan mampu membeli rumah di pantai di tempat asal kami. Rumah di mana kami bisa membawa seluruh anggota keluarga kami,” ungkap Biden dalam pernyataannya saat hendak membeli rumah. “Kami merasa sungguh beruntung sekarang kami mampu mewujudkannya.”

Baca Juga: Hasil Final : Joe Biden Menang 306 Suara Elektoral, dan Trump Kalah Dengan 232 Suara Elektoral

Kurang dari dua tahun setelah putra sulung Biden, Beau, meninggal akibat kanker otak di tahun 2015 silam, Joe dan Jill Biden pindah menempati rumah baru mereka. Salah satu tanda di rumah Biden bertuliskan “Hadiah dari Beau”, sementara tanda lain bertuliskan “Jill Selamanya”.

Rita Sonntag, seorang perawat, tinggal di Pantai Bethany namun berada di Rehoboth untuk membeli makanan kucing pada Sabtu lalu dan berjalan-jalan di Taman Cape Henlopen. Ia tak sengaja menjumpai Joe dan Jill Biden yang tengah bersepeda sepanjang Gordons Pond, diiringi lima orang Secret Service dan tenaga medis.

“Saya pikir, pada titik ini, Joe Biden tidak akan tampil di muka publik,” ujarnya. “Tapi oh, ternyata, dia ada di sana!”

Baca Juga: Joe Biden dan Kamala Harris Siapkan Pemerintahan Transisi

Toko buku Browseabout yang ada di jalan utama Pantai Rehoboth menggelar display khusus yang menampilkan buku-buku biografi tentang Biden. Pun, buku-buku yang ditulis Joe dan Jill Biden, kalender, cangkir, buku mewarnai dan anting-anting dengan ornamen Biden. Boneka tokoh aksi Biden dijual seharga 15 dolar AS, sama dengan barang terbaru yang dijual di sini: kaos kaki bergambar Biden mengenakan dasi bermotif bendera AS dengan seruan, “Pilihlah Joe Biden!”

Barang paling laris terjual di sini adalah lilin aroma yang menguarkan aroma favorit Biden: jeruk Gatorade.

Setelah lengser dari kursi wapres AS, Biden biasa mengunjungi Browseabout untuk membeli kopi dan koran selepas misa Minggu.

“Kami memperlakukan semua pelanggan kami, termasuk Biden, sama,” ungkap Jessie Jones, staf senior Browseabout.

Seorang staf senior lain, Andreea Istrate, membagi kisah saat Jill Biden datang berkunjung untuk menandatangani buku yang ditulisnya pada tahun 2012, “Jangan Lupa: Tuhan Memberkati Tentara Kami”. Joe Biden yang mendampingi sang istri, menyalami seluruh orang yang mengantri dan memperkenalkan dirinya dengan, “Hai, saya suami Jill.”. Saat itu, toko buku penuh sesak oleh orang-orang hingga Istrate akhirnya terpaksa memanjat jendela untuk keluar dari toko buku.

Baca Juga: Joe Biden Akan Percayakan Jabatan Menteri Pertahanan AS kepada Wanita, Siapa Dia?

“Ada banyak energi yang terpancar hari ini,” kata Jones, saat kabar bahwa Joe Biden kembali datang berkunjung, merebak. “Orang-orang bilang, “Ayo kita berbelanja untuk Natal, dan jika kita berjumpa Joe, baguslah!”

Pantai Rehoboth kemungkinan akan segera menyusul Pantai Palm di Florida, Kebun Anggur Martha di Massachusetts dan Crawford di Texas sebagai tempat peristirahatan kepresidenan. Perubahan yang tengah berlangsung menunjukkan itu.

Walikota Pantai Rehoboth, Stan Mills mengatakan, Jill Biden kerap bersepeda di kawasan ini, menikmati keteduhan kanopi pepohonan yang jarang terlihat di area pesisir.

“Kami berharap, -- saya menyebutnya sebagai si Joe Biden ramah yang terkenal –, akan tetap berjalan-jalan di kota ini,” ujar Mills, yang mengaku belum pernah berjumpa secara langsung dengan Biden, namun berharap dapat segera menjumpainya.

Rehoboth memiliki ragam kekhasan yang unik: mayoritas bisnis yang dimiliki kaum LGBTQ, lumba-lumba yang kerap terlihat menari di ombak, dan hidangan liburan macam manisan asin dan es krim dengan cita rasa pedas.

Warganya berjumlah sekitar 1.500 jiwa. Namun selama bulan-bulan musim panas, jumlahnya meningkat jadi 25.000 jiwa. Sebelum pandemi, tercatat tak kurang dari 80.000 pengunjung memadati Pantai Rehoboth di akhir pekan pada perayaan Hari Kemerdekaan dan Halloween.

Nick Caggiano, pemilik Nicola Pizza, pertama kali berjumpa Biden saat ia dilantik sebagai anggota Senat di tahun 1972. Kata Caggiano, tiga tim Secret Service – pasukan pengamanan presiden AS – datang untuk mengambil pesanan pizza untuk Biden pada Kamis lalu.

“Joe, dia punya kepribadian dan kharisma," nilainya.