Gelombang Panas Mencatat Rekor, Warga Miskin AS Menderita Tanpa AC

Clark merupakan warga yang mendapatkan makanan di sebuah organisasi nirlaba di Kansas City, Kansas, saat suhu panas melonjak. AC sentral di rumah sewaannya mati, pemiliknya memasang AC window. Tapi AC window tidak banyak membantu mengurangi cuaca panas pada siang hari.

Jadi pria berusia 45 tahun itu membasahi rambutnya, memasak di luar dengan pemanggang propana, dan mematikan lampu di dalam ruangan. Dia naik bus ke perpustakaan untuk menenangkan diri. Pada malam hari dia menyalakan AC box, dan menyeretnya ke kamar tempat dia tidur. 

Mengenai dua remajanya, dia berkata, “Mereka sudah besar. Kami tidak mati dalam panas dan mereka tidak mengeluh.”

Sementara miliaran dana federal telah dialokasikan untuk mensubsidi biaya utilitas dan pemasangan sistem pendingin. Para ahli mengatakan pemerintah hanya mendukung sebagian kecil dari keluarga yang paling rentan dan masih banyak keluarga yang membutuhkan biaya yang besar untuk memasang AC. Memasang sistem pompa panas terpusat untuk pemanasan dan pendinginan dapat mencapai biaya sebesar $25.000 (sekitar Rp 377 juta).

Baca Juga: Waduh! Wanita Ini Curi Es Krim karena Kepanasan, Gigit Pekerja Toko saat Kepergok

Presiden AS Joe Biden mengumumkan langkah-langkah untuk mempertahankan diri dari panas ekstrem pada Kamis lalu. Ia menyoroti perluasan Program Bantuan Energi Rumah Berpenghasilan Rendah, yang menyalurkan uang melalui negara bagian untuk membantu rumah tangga yang lebih miskin membayar tagihan listrik.

Meskipun program ini sangat penting, kata Michelle Graff, yang mempelajari subsidi di Cleveland State University, hanya sekitar 16% dari populasi negara yang memenuhi syarat yang benar-benar tercapai. Hampir setengah dari negara bagian tidak menawarkan bantuan untuk pendinginan musim panas.

Penulis : Tussie Ayu Editor : Desy-Afrianti

Sumber : Associated Press