Sandy Walsh Optimis Timnas Indonesia Lolos ke Piala Dunia 2026: Lawan Australia Layaknya Final!

KOMPAS.TV – Pemain Timnas Indonesia, Sandy Walsh, menyatakan optimisme tinggi terkait peluang skuad Garuda untuk lolos ke Piala Dunia 2026. 

Hasil positif di babak kualifikasi, termasuk kemenangan bersejarah atas Arab Saudi di laga terakhir, memperkuat keyakinan bahwa Indonesia berada di jalur yang tepat.

"Saya percaya akan hal itu (lolos Piala Dunia), sama seperti anggota tim lainnya," kata Sandy Walsh dalam wawancaranya dengan media Belgia, Sporza beberapa waktu lalu.

“Kemenangan melawan Arab Saudi benar-benar memberi kami kepercayaan diri besar kepada semua orang," ujarnya.

Kepercayaan diri Walsh bukan tanpa alasan. Setelah kedatangan sejumlah pemain naturalisasi seperti Jordi Amat, Maarten Paes, Kevin Diks, dan Mees Hilgers, performa Timnas Indonesia menunjukkan peningkatan signifikan. 

Skuad Garuda yang sebelumnya berada di peringkat 173 dunia kini melonjak hingga 50 peringkat lebih tinggi dalam ranking FIFA.

Pemain KV Mechelen itu pun menegaskan bahwa laga melawan Australia di bulan Maret 2025 mendatang akan menjadi pertandingan layaknya final kelolosan Timnas Indonesia ke Piala Dunia.

Baca Juga: Shin Tae-yong Tegas Prioritas Timnas Indonesia Kualifikasi Piala Dunia 2026, Lepas Piala AFF 2024?

“Pertandingan melawan Australia di bulan Maret mendatang akan menjadi laga krusial, seperti sebuah final. Jika kami bisa meraih kemenangan, peluang kami akan semakin besar untuk lolos ke putaran berikutnya. Semuanya akan berada di tangan kami,” ucap Walsh.

Kesuksesan Walsh sebagai pemain Timnas Indonesia ternyata membuat banyak pemain berdarah Indonesia juga tertarik untuk membela Merah Putih.

Ia mengungkapkan, banyak pemain yang menghubunginya untuk bertanya mengenai proses naturalisasi dan suasana bermain di Timnas Indonesia.

“Saya semakin sering menerima pesan dan telepon dari pemain yang ingin tahu bagaimana prosesnya, suasana tim, dan perjalanan pertandingan. Saya selalu siap membantu mereka karena ini semua demi kebaikan tim,” ujarnya.

Bagi Walsh, tambahan pemain berkualitas akan meningkatkan level permainan Timnas Indonesia dan membawa tim semakin dekat dengan mimpi tampil di Piala Dunia 2026.

Pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Indonesia saat ini menempati posisi ketiga di klasemen Grup C dengan poin 6. Jepang menempati posisi teratas dengan poin 16 dan hampir pasti meraih tiket ke Piala Dunia 2026.

Persaingan semakin ketat, karena posisi kedua Australia, juga hanya mengoleksi 7 poin. Sementara Arab Saudi, Bahrain, dan China, yang berada di bawah Indonesia juga mengoleksi 6 poin.

Pada laga selanjutnya, Timnas Indonesia dijadwalkan melakoni laga tandang lawan Australia pada 21 Maret 2025 sebelum kemudian menjamu Bahrain pada 26 Maret 2025. 

Baca Juga: Kaleidoskop Timnas Indonesia di Tahun 2024: Ukir Sejumlah Sejarah Baru