Pria Terduga Perusak Patung Berhala Baphomet Kuil Setan di Iowa Akhirnya Didakwa Kejahatan Kebencian

DES MOINES, KOMPAS.TV - Seorang pria Mississippi yang dituduh merusak patung berhala pengikut Kuil Setan di Gedung Parlemen negara bagian Iowa kini didakwa dengan kejahatan kebencian, Rabu (31/1/2024).

Patung itu dibawa ke Gedung Parlemen oleh Kuil Setan Iowa sesuai peraturan negara bagian yang memungkinkan tampilan keagamaan di gedung tersebut selama liburan.

Penting untuk dicatat bahwa Kuil Setan yang berdiri tahun 2013 ini berbeda dengan Gereja Setan yang didirikan tahun 1960-an.

Langkah menuntut pria tersebut dengan pasal Kejahatan Kebencian ini mendapat kritik keras dari pemimpin negara bagian dan nasional, termasuk Gubernur Iowa Kim Reynolds dan Gubernur Florida serta kandidat presiden Ron DeSantis, keduanya dari partai Republik.

Pada 14 Desember, patung berhala yang menggambarkan dewa bertanduk Baphomet "rusak tak dapat diperbaiki," menurut kelompok kuil setan tersebut.

Michael Cassidy, mantan kandidat kongres dan legislatif dari Mississippi, didakwa keesokan harinya dengan dakwaan kejahatan ringan tingkat keempat.

Dia memberi tahu situs web konservatif The Sentinel bahwa "hati nuraniku terikat pada firman Tuhan, bukan pada perintah birokrasi. Itulah sebabnya aku bertindak."

Baca Juga: Patung Pemuja Setan di AS Dirusak hingga Hancur, Mantan Caleg Didakwa sebagai Pelaku

Saat ini, jaksa Polk County telah menuntut Cassidy dengan tuduhan yang lebih serius, seperti dilaporkan oleh Des Moines Register.

Dalam sebuah dokumen yang diumumkan pada hari Selasa, Cassidy diadukan dengan tuduhan kejahatan ringan tingkat ketiga. Dokumen tersebut menyatakan bahwa tindakan tersebut "melanggar hak individu" berdasarkan undang-undang kejahatan kebencian di Iowa.

Lynn Hicks, juru bicara Kantor Jaksa Polk County, mengatakan dalam pernyataannya, "Bukti menunjukkan terdakwa membuat pernyataan kepada penegak hukum dan masyarakat yang menunjukkan bahwa dia merusak properti karena agama korban."

Sara Pasquale, pengacara Cassidy, menolak untuk memberikan komentar mengenai dakwaan baru tersebut. Dalam pengajuan pengadilan sebelumnya, Pasquale menuduh Kuil Setan membuat pengajuan yang "hanya dimaksudkan untuk membangkitkan emosi kuat dan memprovokasi orang lain."

Cassidy dijadwalkan untuk dihadirkan di pengadilan pada 15 Februari. Hingga saat ini, dia telah mengumpulkan lebih dari $84.000 untuk pertahanannya dari hampir 2.000 pendukung, menurut situs penggalangan dana GiveSendGo.

Kuil Setan yang berbasis di Salem, Massachusetts, yang didirikan pada tahun 2013, menyatakan bahwa mereka tidak percaya pada setan, tetapi menjelaskan diri sebagai "organisasi keagamaan non-teistik" yang memperjuangkan sekularisme.