Berang-berang Nakal Jadi Terkenal, Kini Punya Banyak Penggemar

SANTA CRUZ, KOMPAS.TV — Seekor berang-berang laut menjadi sorotan setelah videonya yang tengah merebut papan selancar dari peselancar di Santa Cruz, California, viral di dunia maya. Kini ia memiliki banyak penggemar yang kerap menonton berbagai aktivitasnya di laut.

Berang-berang yang diberi nama Otter 841 menjadi sorotan karena dianggap menimbulkan risiko keamanan publik. Sebuah tim ahli satwa liar dengan Departemen Perikanan dan Margasatwa California dan Akuarium Monterey Bay mencoba untuk menangkap hewan berusia 5 tahun ini, untuk memeriksa dan memindahkannya ke kebun Binatang atau akuarium. Namun hingga kini, dia selalu lolos dari upaya penangkapan.

Dia bahkan kini memiliki klub penggemar. Orang-orang muncul setiap hari untuk melihatnya berjemur di pantai berbatu, menyelam di air, dan mengunyah kepiting.

Jessica Fujii, Manajer Program Berang-Berang Laut di Akuarium Monterey Bay, mengatakan tim menghadapi beberapa tantangan dalam upaya penangkapan, termasuk cuaca buruk.

Baca Juga: Terjebak 3 Hari di Penampungan Air, Dua Ekor Berang-Berang Akhirnya Diselamatkan Damkar Banjarmasin

“Masalah utamanya lebih pada kemampuannya untuk menghindar. Karena ini merupakan upaya berkelanjutan, dia mewaspadai jaring penangkap," kata Fujii seperti dikutip dari Associated Press.

Mamalia nakal ini menjadi terkenal oleh seorang fotografer profesional yang memposting foto dan video di media sosial yang menunjukkan dia secara agresif mendekati peselancar. Dia kemudian mengambil alih papan selancar, menggigit, dan merobeknya.

“Mereka tidak bisa melempar jaring ke atasnya di air. Mereka tidak bisa menenangkannya karena takut dia tenggelam. Jadi mereka benar-benar perlu menangkap dia," kata fotografer Santa Cruz, Mark Woodward.

Tim yang mencoba menangkapnya menggunakan papan selancar berumpan. Dia melakukannya beberapa kali dalam beberapa hari terakhir. 

“Tapi begitu petugas satwa liar menarik papan selancar yang membawanya mendekati perahu tim, dia menyelam,” kata Woodward.

Perilaku agresif berang-berang sangat tidak biasa, dan alasannya menjadi agresif hingga kini tidak diketahui.

"Perilaku agresif pada berang-berang laut selatan betina mungkin terkait dengan lonjakan hormon atau karena diberi makan oleh manusia," kata US Fish and Wildlife Service dalam sebuah pernyataan pekan lalu.

Otter 841 lahir di penangkaran dan dilepaskan ke alam liar pada Juni 2020. Dia ditandai dengan nomornya dan memiliki pemancar radio yang telah dipantau oleh pejabat untuk mengawasinya.

Mereka mengatakan ini bukan pertama kalinya berang-berang itubersikap agresif terhadap manusia. Dia sebelumnya pernah mendekati orang-orang pada akhir 2021. Pada Mei 2022, dia terlihat bersama seekor anak anjing di daerah Santa Cruz, dan empat bulan kemudian menunjukkan perilaku agresif yang serupa.

Sementara itu, para penggemarnya ingin dia dibiarkan bebas di alam liar.

Baca Juga: Viral Perasa Vanila dari Dubur Berang-Berang, Benarkah? Ini Faktanya

“Biarkan saja dia. Biarkan dia bersenang-senang. Dia belum pernah menggigit siapa pun, dia hanya bersikap kasar pada papan selancar,” kata Jackie Rundell, seorang warga Santa Cruz yang pada Rabu mengunjungi teluk itu.

Populasi berang-berang laut selatan menyusut menjadi sekitar 50 ekor pada tahun 1938. Mereka terdaftar sebagai hewan terancam punah di bawah Endangered Species Act dan dilindungi di bawah Marine Mammal Act dan undang-undang negara bagian California.

Sekarang dengan populasi sekitar 3.000, berang-berang laut memainkan peran mendasar dalam menjaga ekosistem pesisir yang sehat dengan memangsa bulu babi yang dapat berkembang biak tak terkendali.