Perjuangan Muhammad Iqbal Merantau sampai Korsel, Akhirnya Dilirik Shin Tae-yong untuk Timnas U-23

JAKARTA, KOMPAS.TV - Kisah Muhammad Iqbal terbilang terjal untuk kembali ke timnas. Dia sempat tidak dilirik sama sekali oleh Shin Tae-yong ketika kompatriotnya seperti Asnawi Mangkualam, Witan Sulaiman, maupun Egy Maulana Fikri jadi andalan timnas.

Iqbal justru ditepikan. Tapi, namanya kini jadi 1 dari 29 pemain yang dilirik Shin Tae-yong untuk berlaga di Timnas U-23 yang bakal berlaga di AFF di Kamboja 14-26 Februari mendatang.

Jejak Muhammad Iqbal cukup panjang. Ia andalan timnas U-19 saat berada dalam gemblengan Indra Sjafri.

Ia pada 2017 lalu jadi cemerlang, mengantar Indonesia jadi semifinalis AFF 2017 dan ikut serta di Toulon Turnamen di Prancis.

Seperti dilansir Bolasport, Muhammad Iqbal sempat cedera ACL, cedera yang jadi momok menakutkan pesepak bola karena sempat juga menimpa pemain kelas dunia seperti Virgil Van Dijk atau legenda Juventus seperti Roberto Baggio.

Hal ini pula yang bikin dia harus menepi cukup lama, padahal umur dia masih muda.

Muhammad Iqbal lahir pada tanggal 27 Oktober 2000. Artinya, ketika ia cedera masih usai di bawah 20 tahun.

Ia terpaksa melewatkan Piala Asia 2008. Usai pulih, ia pun sempat mengadu nasib di Korea Selatan.

Muhammad Iqbal bermain di Liga Korea Selatan, Cheongju FC yang saat itu berada di kasta ketiga Liga Korea Selatan.

Baca Juga: Daftar Pemain Timnas Indonesia untuk TC Jelang Piala AFF U-23 2022

Merantau ke Korsel, Kembali ke Persita Tangerang

Cedera ACL yang sempat parah tidak membuat Muhammad Iqbal patah arang. Meski begitu, ia pada liga Korea Selatan cuma sebentar.

Muhammad Iqbal bermain selama enam bulan di Negeri Gingseng tersebut. Total, ia bermain selama 3 pertandingan.

Waktu bermain yang sedikit ini ditengarai jadi alasan ia tidak balik ke korsel dan memilih untuk menjaga asa di timnas.

"Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Mr Kim (pemilik club Cheongju FC), Mr Steve, management, tim pelatih dan semua pemain Cheongju FC yang selama ini mendukung saya."

"Sudah saatnya saya mengucapkan selamat berpisah dan mencari kesempatan lain," tulis Iqbal dikutip dari Instagram pribadinya, (19/11/2021) lalu.

Usai dari situ, Iqbal ternyata langsung dilirik oleh Persita Tangerang dan langsung jadi salah satu andalan, sebagai supersub di lini tengah Persita di Liga 1.

Kini, Muhammad Iqbal tinggal membuktikan dirinya layak menjadi pemain andalan Shin Tae-yong seperti halnya kawan-kawannya lain yang lebih dulu dipercaya seperti Witan Sulaeman maupun Egy Maulana vikry.