Penelitian Temukan Kelelawar Tapal Kuda Laos Bawa Virus Corona Berfitur Sama dengan Virus Covid-19

VIENTIANE, KOMPAS.TV - Kelelawar yang tinggal di gua-gua batu kapur di Laos utara ditemukan membawa virus corona yang memiliki fitur kunci yang sama dengan dengan Sars-CoV-2. Ini membuat langkah para ilmuwan semakin dekat untuk menentukan penyebab Covid-19, seperti dilansir Bloomberg, Sabtu (18/9/2021).

Para peneliti di Institut Pasteur Prancis dan Universitas Laos mencari virus yang mirip dengan yang menyebabkan Covid-19 di antara ratusan kelelawar tapal kuda.

Mereka menemukan tiga dengan domain pengikatan reseptor yang sangat cocok - bagian dari protein lonjakan virus corona yang digunakan untuk mengikat ACE-2 manusia, enzim yang ditargetkan untuk menyebabkan infeksi.

Temuan tersebut dilaporkan dalam makalah yang dirilis pada Jumat (17/9/2021) yang sedang dipertimbangkan untuk diterbitkan oleh jurnal Nature. Temuan itu menunjukkan, virus yang terkait erat dengan Sars-CoV-2 ada di alam, termasuk di beberapa spesies Rhinolophus, atau kelelawar tapal kuda.

Penelitian ini mendukung hipotesis bahwa pandemi dimulai dari limpahan virus yang ditularkan oleh kelelawar.

Sekitar 1.000 infeksi semacam itu mungkin terjadi setiap hari di Cina selatan dan Asia Tenggara di daerah dengan populasi kelelawar yang padat dari genus Rhinolophus, demikian kesimpulan sebuah studi yang diterbitkan Selasa lalu.

Tiga virus yang ditemukan di Laos, dijuluki BANAL-52, BANAL-103, dan BANAL-236, adalah "nenek moyang terdekat Sars-CoV-2 yang diketahui hingga saat ini", kata Dr Marc Eloit, kepala penemuan patogen di Institut Pasteur di Paris.

"Virus ini mungkin telah berkontribusi pada asal Sars-CoV-2 dan secara intrinsik dapat menimbulkan risiko penularan langsung ke manusia di masa depan," imbuhnya.

Domain pengikatan reseptor dari tiga coronavirus Laos lebih dekat dengan Sars-CoV-2 daripada virus RaTG13 yang diidentifikasi pada kelelawar Rhinopholus affinis dari mineshaft Mojiang di provinsi Yunnan, yang dianggap sebagai yang paling cocok dengan varian pandemi.

Virus BANAL-236 memiliki domain pengikatan reseptor yang hampir identik dengan virus Covid-19 penyebab pandemi, menurut makalah tersebut.

"Domain pengikat reseptor Sars-CoV-2 tampak tidak biasa ketika pertama kali ditemukan karena hanya ada sedikit virus yang bisa dibandingkan dengannya," kata Dr Edward Holmes, ahli biologi evolusi di University of Sydney, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Baca Juga: Petinggi WHO Ungkap Pasien Nol Covid-19 Kemungkinan Terinfeksi Kelelawar di Laboratorium Wuhan

Penulis : Edwin Shri Bimo Editor : Vyara-Lestari

Sumber : Bloomberg/The Straits Times